En esta época de supermodelos con aerógrafo, ninguna persona real puede competir con las imágenes perfeccionadas que saturan los medios. La dismorfia es un término que significa mala imagen corporal y se refiere a la exageración de un defecto menor, o la invención de uno, en la medida en que una persona se obsesiona con él y busca formas de disfrazarlo, cambiarlo o destruirlo. Cuando esta obsesión interfiere con la vida diaria, puede diagnosticarse como una enfermedad mental crónica. Incluso si no avanza a este nivel, una persona con una mala imagen corporal suele sufrir de baja autoestima y dificultades relacionadas. Si la dismorfia continúa sin control y empeora, posiblemente puede conducir a tensiones financieras, trastornos alimentarios, dietas innecesarias y depresión para la víctima.
La comunidad de salud mental ha reconocido desde hace mucho tiempo los efectos negativos de una mala imagen corporal. El trastorno dismórfico corporal (TDC) y el trastorno dismórfico muscular (DM) son etiquetas adoptadas para designar diferentes aspectos de esta percepción errónea; el TDC es más común en mujeres y la DM más común en hombres. Una mala imagen corporal se debe en parte a una baja autoestima y socava aún más la autoestima en un círculo vicioso. Las personas pueden gastar cantidades excesivas de dinero en ropa, cosméticos, suplementos u otros productos en un esfuerzo por disfrazar sus defectos percibidos. Incluso si el gasto está más allá de sus posibilidades, una persona con una mala imagen corporal podría visitar religiosamente un salón de bronceado o pagar una membresía regular en un gimnasio.
La dismorfia es agotadora y costosa. Los pacientes no solo deben tratar de disfrazar o corregir el defecto ofensivo, sino que todos los demás aspectos de su apariencia suelen ser atendidos con un cuidado meticuloso para desviar la atención de él. Por ejemplo, el peso de una persona suele ser un componente importante de una mala imagen corporal, especialmente en el caso de las mujeres. Esta percepción, real o imaginaria, a menudo conduce a una dieta yo-yo o incluso a una vida dedicada a una dieta perpetua. En casos graves, pueden desarrollarse trastornos alimentarios potencialmente mortales como la anorexia y la bulimia, con terribles consecuencias.
Los hombres que sufren de trastorno dismórfico muscular pueden pasar horas en el gimnasio, ejercitándose y ejercitándose en un esfuerzo por demostrar un físico perfecto de culturista. Las cirugías plásticas repetidas pueden ser el síntoma último de una mala imagen corporal en aquellos hombres y mujeres que pueden pagarlas. Desafortunadamente, los esfuerzos de uno nunca pueden ser suficientes para superar la dismorfia. El tratamiento suele consistir en terapia antidepresiva y terapia cognitiva o asesoramiento.