El primer paso de primeros auxilios para el sangrado consiste en detener el sangrado, sin importar la gravedad de la lesión. Se debe aplicar presión directa sobre la herida, preferiblemente con el uso de una gasa o una toalla limpia. Si esto no hace que el sangrado se detenga, se le debe indicar a la persona que se acueste para que se pueda comprimir el punto de presión más cercano. La zona afectada del cuerpo suele estar elevada, siempre que no se sospeche una fractura. En el caso de una lesión grave, un paso importante en los primeros auxilios para el sangrado consiste en pedir ayuda de emergencia. Se deben tomar medidas para evitar que el paciente entre en estado de shock antes de que llegue la ambulancia, incluido el uso de esfuerzos de reanimación si es necesario.
La parte más importante de los primeros auxilios para el sangrado es detener el sangrado, ya que un sangrado excesivo puede causar problemas de salud graves o incluso la muerte. Se debe aplicar presión directa sobre la herida porque la sangre no puede coagularse mientras siga fluyendo. Si es posible, se debe colocar una gasa esterilizada o una toalla limpia entre la herida y la mano del cuidador. Se puede usar una mano descubierta si estos artículos no están fácilmente disponibles.
Las heridas menores deben limpiarse cuidadosamente con agua y jabón una vez que se haya detenido el sangrado. Luego se aplica un ungüento antibiótico para ayudar a prevenir infecciones y se usa un vendaje para cubrir la herida. Las lesiones graves requieren primeros auxilios más complicados para los esfuerzos de sangrado.
Cuando la presión directa no es suficiente para detener el sangrado, se debe pedir al paciente que se acueste para que se puedan implementar otros métodos de tratamiento. En estas situaciones, los primeros auxilios para el sangrado implican la compresión de los puntos de presión además de la presión directa sobre la propia herida. Los puntos de presión para los brazos y las manos se encuentran en la parte interior de la muñeca y la parte superior del brazo. Si la herida se encuentra en la pierna, el punto de presión se encuentra en el área de la ingle.
Si se sospecha una fractura, no se debe mover al paciente antes de que llegue el personal de emergencia. Cuando no hay posibilidad de que se rompa un hueso, el área afectada debe elevarse para prevenir el desarrollo de coágulos sanguíneos potencialmente fatales. Se puede usar una manta para mantener abrigada a la persona lesionada mientras espera que llegue la ayuda. Se debe usar RCP o respiración de rescate si es necesario, y la cabeza de la víctima debe girarse hacia un lado en caso de vómito para evitar asfixia.