Hay varias cosas que debe buscar cuando elige un ahumador de salchichas. Elegir el mejor ahumador de salchichas para sus necesidades requiere una evaluación de cuánta salchicha necesita fumar, con qué frecuencia lo hará y cuáles son las condiciones ambientales durante el proceso de fumar. Un fumador sólido con excelente calidad de construcción puede ser el mejor para uso profesional, pero un fumador de salchichas que solo usa ocasionalmente a menudo no requiere materiales de alta calidad y una construcción ultra apretada. También debe determinar cómo planea fumar la salchicha, ya que los fumadores de leña difieren mucho de los fumadores eléctricos, de propano o de silla de montar.
Determine el volumen de salchichas que planea fumar en un momento dado. Si tiene un restaurante u otro negocio de servicio de alimentos, querrá un fumador con un gran volumen interno para acomodar un gran lote de salchichas en una sola sesión de fumar. Si simplemente desea que un ahumador de salchichas cocine una pequeña cantidad de carne para pequeñas reuniones o para su propio consumo, debe elegir un ahumador con una pequeña capacidad interna. Cuanto menor sea la capacidad, más rápido y uniforme podrá fumar la salchicha. Los volúmenes más grandes hacen que sea más difícil controlar la temperatura de cocción, lo que puede conducir a resultados inconsistentes.
Si planea usar el ahumador de salchichas al aire libre, el proceso será más susceptible a las condiciones climáticas prevalecientes. Esto puede ser un problema en el verano en áreas calurosas, ya que necesita mantener una temperatura constante durante largos períodos de tiempo para fumar salchichas con éxito. En general, querrás mantener de 200 a 225 grados Fahrenheit (93 a 105 grados Celsius) durante varias horas. Si hace demasiado calor o demasiado frío afuera, será difícil lograr y mantener esta temperatura de cocción dentro de la cámara de humo.
Un fumador de salchichas básico y vertical usa una llama directa para generar humo que luego se eleva para rodear la carne en la cámara de humo. Es un diseño simple y eficiente, pero también hay disponibles fumadores más elaborados. En general, cuanto más sólido y hermético sea el fumador, mayor será el éxito que tendrá al cocinar la carne. Sin embargo, no necesita gastar mucho dinero en un modelo de primera línea hecho de hierro fundido con costuras dobles soldadas si no está cocinando grandes cantidades de salchichas a la vez. Cuanto más pequeño es el fumador, menos vital es la construcción hermética.
Un fumador de salchichas de silla de montar lateral presenta una caja de fuego al lado de la cámara de ahumado. Esta configuración proporciona humo indirecto a la salchicha y facilita el mantenimiento de la temperatura de cocción. En general, las cámaras verticales o de silla de montar lateral usan madera para proporcionar el calor, pero puede usar un fumador con una bobina eléctrica o un quemador de propano. Si bien cualquiera de las opciones proporciona calor continuo y fácil de controlar, necesitará usar astillas de humo de madera para proporcionar el humo de la carne.