Hay una gran variedad de salchichas diferentes disponibles en todo el mundo, y todas se dividen en unas pocas categorías básicas. La salchicha se hace principalmente con carne de cerdo molida sazonada, aunque a veces se pueden usar otras carnes. Esta combinación de carne y especias se clasifica de acuerdo con la cantidad de procesamiento e incluye salchichas frescas, ahumadas y curadas. Algunas salchichas ya se han cocinado previamente antes de llegar al mercado. Estas salchichas luego se clasifican según su sabor y tipo, como salchichas para el desayuno, perritos calientes o mortadela.
La salchicha fresca está hecha de carne cruda y una combinación de especias. Este tipo de salchicha debe refrigerarse antes de usarse y cocinarse completamente antes de servir. Las empanadas de salchichas, los enlaces de desayuno y las salchichas son ejemplos de salchichas frescas. Es importante cocinar a fondo salchichas frescas y limpiar cuidadosamente cualquier superficie que entre en contacto con carne cruda para evitar la contaminación y evitar la intoxicación alimentaria asociada con carne cruda o poco cocida. Las técnicas adecuadas de lavado de manos también son importantes cuando se maneja este tipo de salchichas.
La salchicha ahumada generalmente se cuelga en una casa de humo o se coloca en un ahumador y se cocina parcial o completamente por el humo que resulta de un fuego bien controlado. El humo ayuda a dar sabor a la carne, y este tipo de salchichas es uno de los favoritos en los mostradores de delicatessen de todo el mundo. Kielbasa es un tipo de salchicha ahumada que requiere más cocción antes de su consumo. Las salchichas ahumadas listas para comer incluyen andouille, hot dogs y mortadela.
Las salchichas curadas están hechas de carne fresca y especias y luego se cubren con sal. Luego se deja secar la carne al aire durante un período de tiempo específico, generalmente varias semanas. Este proceso de curado esencialmente cocina la salchicha durante un período de tiempo. Ejemplos de salchichas curadas incluyen salami, chorizo y coppa. En algunas áreas del mundo, la salchicha curada se conoce más comúnmente como salchicha de verano debido al hecho de que no requiere refrigeración durante los meses más cálidos del año.
Las salchichas precocidas se pueden hacer con carne fresca, ahumada o curada, y a veces se puede emplear una combinación de estos métodos. Una mezcla de puré de carne y especias se coloca dentro de una envoltura de salchicha y luego se cocina adecuadamente, dependiendo del tipo específico de salchicha. Algunos ejemplos de salchichas precocidas incluyen salchichas, mortadela y salchichas. Si bien este tipo de salchichas a menudo se comen directamente del paquete, también se pueden cortar y cocinar en otros platos de comida.