Los actuadores lineales pequeños, también conocidos como actuadores micro lineales, son dispositivos que utilizan un motor para empujar un objeto hacia adelante y hacia atrás; se utilizan con frecuencia para robots, productos habilitados por movimiento y con válvulas automáticas. El tamaño es un factor importante para un actuador lineal pequeño, porque la mayoría de los usuarios obtienen actuadores más pequeños para adaptarse a un cierto espacio. Junto con el tamaño, el peso suele ser un problema, porque los actuadores más pequeños tienen menos peso, lo que puede ser necesario para algunos productos. El actuador lineal pequeño generalmente no tiene la misma fuerza que un actuador grande, por lo que los usuarios deben verificar para asegurarse de que la fuerza sea suficiente para la aplicación. La velocidad es otro aspecto a tener en cuenta, porque el actuador tendrá que moverse lo suficientemente rápido para completar la operación con precisión.
Cuando un usuario decide adquirir un actuador lineal pequeño, el tamaño es una de las principales consideraciones. Los actuadores lineales pequeños no tienen un tamaño oficial que califique a un actuador lineal como “pequeño” y algunos son más pequeños que otros. Esto es especialmente importante en campos como la robótica, donde un pequeño actuador ayuda a mantener pequeño todo el robot y facilita la creación de los componentes internos, porque puede caber más hardware alrededor de un actuador pequeño que uno grande.
Si bien el tamaño es muy importante, también se debe considerar el peso del actuador lineal pequeño. Los actuadores pesados que se montan en la pared, como los actuadores de cortina, pueden caerse de su lugar de montaje si son demasiado pesados. Esto también es importante porque demasiado peso puede disminuir la utilidad del dispositivo o hacerlo completamente inútil.
Un actuador lineal pequeño no tiene el mismo motor que un actuador lineal de tamaño completo, por lo que muchos modelos más pequeños no pueden replicar la cantidad de fuerza disponible de un actuador de tamaño completo. Por esta razón, y debido a que la fuerza es importante en muchos experimentos y aplicaciones, los usuarios deben verificar la cantidad de fuerza que puede producir el actuador pequeño. La cantidad típica de fuerza para estos actuadores se encuentra entre 400 y 2,000 libras (181.4 a 907.1 kilogramos).
Además de proporcionar la fuerza adecuada, un pequeño actuador lineal también debe poder moverse lo suficientemente rápido para satisfacer el experimento o la aplicación. Estos actuadores más pequeños son más ligeros que los actuadores de tamaño completo, por lo que normalmente no sacrifican mucha velocidad. La mayoría de los actuadores pequeños tienen una clasificación de velocidad de 20 a 40 pulgadas (50.8 a 101.6 centímetros), que debería ser suficiente para aplicaciones generales, pero algunas aplicaciones de alta velocidad pueden necesitar actuadores más rápidos.