Los cuchillos cepilladores, que se utilizan en carpintería y muchas otras aplicaciones, se desgastan después de su uso. Enviar un cuchillo cepillador para afilarlo es costoso y pueden pasar varios días antes de que el cuchillo esté afilado y listo para usar nuevamente. El uso de un afilador de cuchillos cepilladora mantendrá las hojas afiladas sin tener que perder tiempo y dinero enviándolas a un negocio de afilado. La elección del afilador de cuchillos cepillador adecuado estará determinada por la estructura del afilador, el tamaño de la hoja que puede acomodar y el peso de la unidad afiladora.
Hay tres tipos de afiladores de cuchillos cepilladores: manual, semiautomático y automático. Los afiladores manuales son solo soportes de madera que tienen una sustancia arenosa, como papel de lija, en el interior. Pasar la cuchilla del cepillo por el interior varias veces afilará la cuchilla. Estas unidades no requieren experiencia en afilado y su mantenimiento cuesta menos, pero puede llevar más tiempo afilar la hoja.
La construcción semiautomática tiene un disco de lijadora y el cuchillo se pasa a lo largo del disco mientras gira. Esta unidad requiere algo de experiencia y el disco deberá cambiarse después de muchas pasadas. Las unidades de afilador de cuchillas cepilladoras automáticas solo requieren que el usuario coloque la hoja en la máquina y ella se encargue del afilado. Estas unidades son las más rápidas y eficientes, pero también son las que más cuestan y necesitan reparaciones más frecuentes. Si bien ambas unidades son más caras que el afilador manual, se necesita menos tiempo para afilar la cuchilla del cepillo y, por lo general, la cuchilla resultará más afilada que cuando se usa una unidad manual.
Cada afilador de cuchillos cepilladora puede adaptarse a un tamaño de hoja diferente. Colocar una hoja de cuchillo más corta en una unidad diseñada para una más grande no será un problema, pero las hojas más grandes pueden serlo. Con las unidades manuales, las hojas más grandes se pueden afilar en una unidad más pequeña, aunque puede resultar incómodo. Las otras dos versiones normalmente no podrán afilar una hoja completa si es demasiado grande, dejando una sección de la hoja desafilada. Es mejor medir el tamaño de la hoja más común que se utiliza y obtener una unidad que se ajuste a esa hoja.
El peso del afilador de cuchillos cepilladora también es importante, especialmente si el usuario necesita mover la unidad. La mayoría de las unidades están hechas para ser livianas para facilitar el movimiento, pero algunos afiladores son bastante pesados. Si el afilador no se va a mover, el peso no importará. Los afiladores manuales son livianos, pero las unidades semiautomáticas y automáticas pueden ser muy pesadas, según el modelo.