Un amplificador de subwoofer, o amplificador, refuerza una señal de audio hasta que es lo suficientemente fuerte como para ser producida por el subwoofer. Se utilizan con subwoofers pasivos, ya que no tienen amplificadores incorporados. Al elegir el amplificador de subwoofer adecuado para su sistema de sonido, puede asegurarse de que el subwoofer pueda reproducir audio de manera clara y fuerte sin dañar el subwoofer o el amplificador. Para seleccionar el tipo correcto, debe hacer coincidir las especificaciones técnicas del amplificador con el subwoofer, considerar sus características y seleccionar uno que sea apropiado para la ubicación de instalación.
Dos de las especificaciones más importantes a considerar al seleccionar un amplificador de subwoofer son el vataje de la raíz al cuadrado (RMS) y la impedancia del subwoofer. El vataje RMS representa la cantidad de potencia o volumen, en vatios, que el subwoofer requiere para su funcionamiento. Para obtener el máximo volumen de su subwoofer, seleccione un amplificador con una cantidad equivalente de potencia RMS, o elija uno que esté clasificado dentro del tercio superior de la potencia RMS recomendada del subwoofer. La impedancia, que se define en ohmios, representa la cantidad de resistencia en el sistema. Cuando la impedancia del amplificador coincide con la impedancia del subwoofer, podrá maximizar la cantidad de volumen en su sistema de sonido.
Si bien algunos amplificadores de subwoofer están diseñados específicamente para subwoofers, otros están diseñados para sistemas de altavoces completos. Los amplificadores de subwoofer mono o estéreo se pueden utilizar con hasta dos subwoofers, mientras que los amplificadores multicanal con una salida de subwoofer designada se utilizan con al menos un subwoofer y otros componentes de altavoz, como medios y tweeters o altavoces de sonido envolvente. Antes de seleccionar un amplificador, determine cuántos altavoces necesita conectar, para que pueda elegir uno con un número adecuado de salidas.
Al seleccionar un amplificador con conectores que coincidan con los del subwoofer, puede instalar fácilmente el subwoofer y el amplificador sin tener que comprar adaptadores o cables especiales. Esto reduce el número de componentes del sistema de sonido. Algunos de los conectores utilizados por subwoofers y amplificadores incluyen banana; punta, anillo, manguito (TRS); y cables de altavoz. Si no puede encontrar un amplificador con conectores a juego, utilice adaptadores o cables adaptadores para conectar el subwoofer al amplificador.
Algunos amplificadores de subwoofer ofrecen características especiales, como divisores de frecuencia integrados y ecualización (EQ) o refuerzo de graves. Un crossover divide la señal de audio en bandas de frecuencia separadas, como alta y baja, o alta, media y baja, y le permite enviar esas señales a los altavoces adecuados. Es posible que desee optar por un amplificador de subwoofer con un crossover incorporado si su subwoofer o receptor no contiene crossovers. Enviar solo las frecuencias bajas a un subwoofer a través de un crossover garantiza que solo reproduzca las frecuencias bajas para las que fue diseñado. Si desea acondicionar la señal de audio para que suene mejor o con más graves, seleccione un amplificador de subwoofer con ecualizador integrado o refuerzo de graves.
Existen diferentes tipos de amplificadores de subwoofer para los mercados de audio doméstico, profesional y para automóviles. Algunas de las principales diferencias entre estos amplificadores incluyen el tamaño, el costo y la precisión. Los amplificadores para el audio del automóvil suelen ser más pequeños que otros tipos, ya que deben caber en espacios más pequeños, mientras que los amplificadores para audio doméstico y uso profesional suelen tener el tamaño adecuado para caber en soportes de cine en casa o en bastidores de equipos musicales estándar, respectivamente. Por lo general, los amplificadores profesionales cuestan más que otros tipos, ya que están diseñados para reproducir audio con mayor precisión y mínima distorsión. En general, puede utilizar cualquier tipo de amplificador de subwoofer con un subwoofer, si sus especificaciones técnicas coinciden con las especificaciones del subwoofer.