El co?ac es un tipo de brandy elaborado exclusivamente en los alrededores de la ciudad de Cognac, en el oeste de Francia. Las destiler?as de co?ac producen esta bebida presionando y fermentando uvas locales, luego hierven el l?quido hasta que tiene una alta concentraci?n de alcohol. El producto resultante se envejece durante varios a?os y finalmente se mezcla con otras variedades para lograr un sabor constante. La producci?n de co?ac es monitoreada cuidadosamente por el gobierno franc?s y debe ajustarse a ciertos grados de calidad seg?n la edad y otros factores. Un comprador por primera vez que busque el mejor co?ac para s? mismo podr?a probar una botella con la etiqueta «Muy especial» (VS), que indica que el co?ac ha envejecido durante al menos dos a?os; alguien que busque una botella como regalo o para una ocasi?n especial podr?a buscar una designaci?n m?s antigua Old Special Pale (VSOP) o Extra Old (XO) m?s cara.
La edad es el factor m?s importante para determinar el valor y la calidad del mejor co?ac. Las etiquetas menos costosas marcadas como VS solo habr?n envejecido durante dos a?os y pueden haberse mezclado con agua para obtener el contenido correcto de alcohol. Estas mezclas habr?n absorbido menos sabor de la combinaci?n de envejecimiento y evaporaci?n del alcohol. Las botellas con la etiqueta VS son apropiadas para aquellos nuevos en el co?ac, que pueden no haber desarrollado un paladar lo suficientemente sofisticado como para apreciar las complejidades de los brandies m?s antiguos y, por lo tanto, estar?an gastando dinero innecesariamente si compran un co?ac de mayor calidad. El sabor del co?ac no se desarrolla despu?s del embotellado, por lo que los consumidores no pueden comprar una etiqueta VS y mantenerla en el estante para que envejezca.
La etiqueta VSOP denota una mezcla en la que el componente m?s joven ha envejecido durante al menos cuatro a?os. Estas botellas ofrecen una experiencia ligeramente m?s matizada que la etiqueta VS, a la vez que siguen siendo asequibles para la mayor?a de las ocasiones. Esta etiqueta representa el mejor co?ac para el consumidor experimentado que quiere disfrutar de la bebida ocasional despu?s de la cena.
Las designaciones XO, Napole?n y hors d’age se aplican a mezclas que han envejecido durante al menos seis a?os. Algunas de las variedades de co?ac m?s caras pueden haber envejecido durante 20 a?os o m?s. Estos productos son para el consumidor de co?ac m?s exigente y representan una gran cantidad de tiempo y artesan?a por parte del destilador. Las etiquetas XO se pueden guardar para ocasiones especiales cuando el consumidor busca un sabor ?nico.
Aquellos que buscan la mejor experiencia de co?ac deben probar un vaso con forma de globo o tulip?n. Esta cristaler?a permite que el delicado aroma del brandy se concentre antes de ser consumido. Muchos bebedores de co?ac disfrutan de esta bebida junto con un buen cigarro para completar una excelente experiencia gastron?mica.