Al elegir un disipador de calor para una carcasa de computadora, el mejor diseño de disipador de calor es el adecuado para su hardware y carcasa de computadora. Si tiene una gran cantidad de espacio en la computadora o está diseñando su computadora desde cero, puede optar por un disipador de calor pasivo de bajo ruido. Una computadora con espacio limitado en el gabinete necesitará un diseño de disipador de calor de bajo perfil, probablemente un disipador de calor activo con un ventilador. Conocer las necesidades y limitaciones de su computadora y las características que desea en un disipador de calor puede ayudarlo a elegir el mejor diseño de disipador de calor para su computadora.
Los disipadores de calor activos son los mejores para las situaciones más comunes y, a menudo, son los disipadores de calor menos costosos. Estos disipadores de calor utilizan el diseño de disipador de calor habitual que se ve en la mayoría de las computadoras comerciales si abre la carcasa y echa un vistazo a la placa base. Una placa base es el chip principal de una computadora que alberga la unidad de procesamiento de la computadora (CPU). Por lo general, se conecta un disipador de calor a la CPU en la placa base y se usa para enfriar la CPU. En la mayoría de los casos, el espacio alrededor de una placa base tiene un área abierta limitada para el espacio libre del disipador de calor, por lo que un disipador de calor de bajo perfil impulsado por ventilador es la única opción.
Los disipadores de calor pasivos son un tipo de diseño de disipador de calor que funciona únicamente por conducción de calor. Estos disipadores de calor son los más silenciosos disponibles, porque no tienen ventilador para hacer ruido, pero también tienden a ser significativamente más grandes y pesados que los disipadores de calor activos. Los disipadores de calor pasivos suelen ser tan grandes que su peso puede dañar otros dispositivos de hardware de la computadora si no se fijan correctamente. La mayoría de los disipadores de calor pasivos requieren una carcasa de computadora más grande de lo normal, que es la carcasa generalmente de metal que sostiene las partes de la computadora en una sola unidad.
Al investigar los disipadores de calor, debe conocer las limitaciones de su computadora. En última instancia, necesita que el disipador de calor quepa en la caja de la computadora sin obstruir ningún otro hardware o cable. Conozca los requisitos de hardware del disipador de calor, incluidos los procedimientos de instalación y las necesidades de energía. Cada tipo de disipador de calor consume una cierta cantidad de energía; Si está actualizando a un ventilador más potente, verifique si la fuente de alimentación de su computadora puede soportar la carga adicional del consumo de energía del ventilador.
Para un sistema informático que está diseñado para ser visualmente impactante, los disipadores de calor diseñados para verse bien pueden darle a una computadora elegante un aspecto futurista. Como característica secundaria, si tiene una carcasa abierta o transparente y desea mostrar su disipador de calor, busque un diseño que le guste. Es más importante que un disipador de calor funcione que que se vea bien, pero muchos disipadores de calor de alta gama están diseñados con elegantes bobinas de metal o diseños de diodos emisores de luz (LED) que realzan el aspecto del diseño del disipador de calor. Los disipadores de calor de lujo no se recomiendan para gabinetes de computadora pequeños o sistemas con una fuente de alimentación de gama baja.