Una restauración completa reinstala un sistema operativo, aplicaciones y componentes relevantes, y datos. Se puede usar con una computadora dañada o dañada después de que se haya desmontado y reconstruido, o se puede usar para restaurar un sistema a una unidad completamente nueva. Este método de recuperación de datos puede ser rápido y altamente eficiente, además de muy confiable. Al igual que con otros sistemas de recuperación de datos, debe combinarse con un plan de respaldo eficaz.
En este tipo de restauración, el usuario tiene un disco de sistema que incluye una copia del sistema operativo, las aplicaciones y la configuración. Es una imagen del sistema operativo configurado para una computadora determinada. Los datos almacenados en el sistema también se pueden guardar. Para realizar una restauración completa, este disco se puede utilizar para iniciar una computadora, instalar el sistema operativo y activar la configuración. El usuario puede comenzar a utilizar el nuevo sistema de inmediato.
Una ventaja de esto es la velocidad. Cuando una computadora falla, es posible que el usuario deba reinstalar el sistema operativo, actualizar los controladores y las aplicaciones, y configurarlo antes de transferir los datos para comenzar a usarlo nuevamente. Esto puede llevar mucho tiempo, lo cual es un problema grave con los sistemas que se necesitan de manera crítica. En una restauración completa, se puede acceder a los datos restaurados muy rápidamente en un sistema estable, siempre que la copia de seguridad más reciente se base en una imagen de disco estable.
Es importante tener en cuenta que los ajustes del sistema y otras configuraciones no se guardarán después de una restauración completa, a menos que el usuario particione el sistema para colocar el sistema operativo restaurado solo en una parte del disco duro. Esto puede ser deseable, como cuando un sistema operativo está tan dañado que no puede arrancar, pero puede ser una consideración si es necesario acceder a los datos o la configuración. En los casos en que quede información confidencial, es posible que un técnico pueda eliminarla antes de realizar una restauración completa, según la naturaleza del problema.
Las copias de seguridad periódicas también son fundamentales para admitir una restauración completa. Hay una serie de utilidades para realizar esto automáticamente para los usuarios y se pueden configurar en horarios de diferentes intervalos. Al decidir con qué frecuencia realizar copias de seguridad, es posible que las personas quieran pensar en la cantidad de datos que están dispuestos a perder. La información de una semana puede ser aceptable para un usuario, mientras que otro puede querer hacer una copia de seguridad cada noche para reducir el riesgo de perder datos importantes.