Utilizado para acceder a una red de área local inalámbrica (WLAN) mediante un dispositivo conectado a un puerto de bus serie universal (USB), un dongle USB WLAN es una forma ligera y portátil de conectar una computadora a una red. Normalmente, un dongle USB WLAN se denomina simplemente adaptador WLAN USB, adaptador inalámbrico externo o tarjeta wi-fi USB. Obtener el mejor dongle USB WLAN requiere que encuentre un dongle que sea compatible con su computadora, asegúrese de que proporcione los tipos de conectividad WLAN que necesita e investigue el producto y la empresa para determinar la calidad del dongle USB WLAN. Con esta información a mano, examine las selecciones de dongle USB WLAN en paralelo y compare sus características para elegir el mejor y más rentable dongle USB WLAN.
Una WLAN es una red que se transmite a través de una conexión inalámbrica y se hace accesible a las computadoras con el hardware y la información de inicio de sesión para acceder a la WLAN. Las computadoras en una WLAN acceden a la red a través de un dispositivo de hardware llamado enrutador, que se comunica con los adaptadores inalámbricos en las computadoras de la red para intercambiar datos dentro de la red. Los tipos de redes inalámbricas a las que se conectará una llave USB inalámbrica deben ser compatibles con la señal de red emitida por la WLAN deseada. Los tipos comunes de señales WLAN incluyen 802.11802.11d. Además de las capacidades de red inalámbrica, muchas marcas de llaves USB WLAN también se conectan a una señal Bluetooth.
La calidad de una llave USB WLAN puede variar ampliamente según la empresa que fabrica el dispositivo USB. Antes de comprar un adaptador USB inalámbrico, investigue la empresa de fabricación y el modelo de hardware que desea comprar para asegurarse de que la empresa tenga una buena reputación en cuanto a calidad de hardware y servicio al cliente. Lea las quejas de los consumidores sobre el dispositivo para asegurarse de que los problemas comunes con el dispositivo no afecten significativamente el uso previsto de la llave USB. El precio y las características adicionales no necesariamente dictan la calidad de funcionamiento de una llave USB inalámbrica; algunos adaptadores inalámbricos baratos conducen datos de manera más eficiente que algunos dispositivos más costosos con funciones mejoradas.
Visto con mayor frecuencia en funcionamiento como un método de prevención de piratería de software, un dongle es un dispositivo USB que se adapta a una computadora para realizar una función específica. La palabra dongle se usa generalmente para describir las llaves de software USB necesarias para desbloquear algunos tipos de software de alta gama. Algunos fabricantes de software diseñan software con protección contra piratería que emplea una clave de hardware externa para verificar que el usuario haya pagado legítimamente por el programa. Sin el dongle, el software no se ejecutará. Los dongles antipiratería son particularmente comunes en el diseño de computadoras y software de medios como los programas de diseño Pro Tools ™ y VectorWorks ™.