Los médicos radiólogos, los tecnólogos de rayos X y los técnicos de rayos X son todos profesionales involucrados en el campo de la radiología o imagenología de la medicina. A pesar del tema común y el ambiente de trabajo compartido de estas carreras, la duración y el grado de preparación educativa requerida para estos puestos pueden variar enormemente. Para calificar para la certificación como técnico de radiología o tecnólogo de radiología, la cantidad mínima de educación generalmente requerida es un título de asociado, generalmente obtenido a través de un colegio comunitario o un centro de formación profesional. Un radiólogo, por otro lado, es un médico que ha completado una licenciatura, una escuela de medicina y un estudio de residencia de tres a cuatro años. Por lo tanto, un estudiante debe tener en cuenta muchos factores al elegir si convertirse en radiólogo, tecnólogo de rayos X o técnico de rayos X, incluidas las calificaciones, la capacidad de ser admitido en los programas de grado necesarios, los recursos financieros o la disponibilidad de recursos financieros. ayuda y el tiempo que está dispuesto a invertir para obtener uno o más títulos.
Hay algunos técnicos y tecnólogos de rayos X con experiencia y sin títulos que han recibido la certificación y están calificados para practicar bajo “cláusulas de abuelo” estatales o nacionales, lo que significa que no necesitan completar los requisitos de grado actuales ya que ya estaban practicando en el campo. Sin embargo, los nuevos estudiantes comienzan abrumadoramente sus carreras después de completar un título de asociado apropiado para el campo y un examen de certificación patrocinado por la organización nacional que supervisa su práctica específica. En los Estados Unidos, todos los estados requieren una licencia o certificación basada en exámenes organizacionales o patrocinados por el estado. Los técnicos de radiología son los más básicos de las tres carreras de radiología y requieren la menor educación, capacitación y especialización. Estos trabajadores de la salud colocan a los pacientes, se protegen a sí mismos y a los pacientes contra la exposición indebida a la radiación y operan máquinas de rayos X para obtener la imagen más clara posible.
Los tecnólogos de rayos X obtienen títulos de asociado o licenciatura en su campo antes de comenzar sus carreras. Al igual que los técnicos, los tecnólogos de rayos X posicionan a los pacientes y operan equipos de imágenes por orden escrita de un radiólogo. Sin embargo, los tecnólogos tienen más capacitación que los técnicos y tienen experiencia con, si no especialización y certificación adicional, en una variedad mucho más amplia de equipos de imágenes. Un tecnólogo de rayos X no solo opera máquinas de rayos X generales, sino que también trabaja con tomografía computarizada (CT), resonancia magnética (MRI), fluoroscopia, mamografía y otros tipos de equipos especializados. Los tecnólogos son elegibles para la certificación mediante el examen de la junta nacional de acreditación de EE. UU., El Registro Americano de Tecnólogos Radiológicos.
De estas tres opciones, convertirse en radiólogo requiere la mayor inversión de tiempo, dinero y esfuerzo. Un radiólogo es un médico que ha completado una licenciatura, una escuela de medicina y un programa de residencia en radiología. Estos médicos especializados y certificados por la junta son un grupo bien pagado y se espera un enorme crecimiento en este campo. En los Estados Unidos, los radiólogos deben tener licencia y certificación de la junta mediante exámenes específicos del estado en el que practican.