Las clases electivas para estudiantes de medicina son clases que no son una parte obligatoria de un programa de licenciatura en medicina: un estudiante las elige en lugar de recibir instrucciones de tomarlas. Estas clases están destinadas a completar la educación del estudiante y aumentar su conocimiento. Las asignaturas optativas que toma también pueden ayudarlo a decidir qué tipo de carrera médica quiere elegir. Cada programa de escuela de medicina puede variar, pero las asignaturas optativas a menudo se toman en el cuarto año.
La mayoría de las clases que toma un estudiante de medicina son cursos obligatorios. Esto significa que son clases que todo estudiante de medicina tiene que completar si espera obtener un título. Sin embargo, como parte de la mayoría de los programas de la escuela de medicina, un estudiante tiene la oportunidad de tomar cursos electivos. Un estudiante elige las asignaturas optativas de estudiantes de medicina porque está interesado en ellas y no porque estén en una lista de cursos obligatoria. Por ejemplo, se le puede pedir a una persona que tome anatomía y bioquímica en la escuela de medicina, pero elija tomar clases de anestesiología y manejo del dolor como asignaturas optativas.
En la mayoría de los casos, las asignaturas optativas para estudiantes de medicina están destinadas a ayudar a los estudiantes de dos maneras diferentes. Para empezar, un estudiante puede desarrollar su conocimiento de un tipo específico de medicina al tomar un curso electivo. Un estudiante también puede usar asignaturas optativas para ayudarlo a determinar qué tipo de medicina quiere practicar.
Las asignaturas optativas que puede tomar un estudiante de medicina dependen de la escuela a la que asista, pero la mayoría de las escuelas ofrecen asignaturas optativas clínicas para los estudiantes en su último año de escuela de medicina. Estas asignaturas optativas clínicas implican el aprendizaje a través de la observación y el trabajo en el área de medicina que el estudiante elija. Todo el trabajo del estudiante se realiza bajo la supervisión de personal médico con licencia y experiencia para garantizar que los pacientes reciban un nivel adecuado de atención y permitir que el personal de supervisión evalúe el progreso del estudiante. Entre las asignaturas optativas para estudiantes de medicina que una persona podría elegir en su cuarto año están anestesiología, manejo del dolor, obstetricia y ginecología, neurología y pediatría. Una persona también puede elegir una asignatura optativa en cirugía general, cirugía cardíaca, oftalmología o psiquiatría.
Algunas escuelas también ofrecen cursos electivos preclínicos de medicina. Tales asignaturas optativas a menudo implican el aprendizaje en un aula, seminario o formato de discusión grupal. Las ofertas optativas preclínicas pueden variar, pero algunas escuelas ofrecen estas experiencias de aprendizaje en materias como nutrición aplicada, atención médica innovadora y servicio internacional. Algunos programas también ofrecen cursos electivos para estudiantes de medicina en temas como servicio comunitario y atención médica innovadora.