Una grabadora de cinta de carrete a carrete es una grabadora de carrete abierto que utiliza dos carretes diferentes y graba audio en la cinta girada entre ellos. Si compra una grabadora de cinta de carrete a carrete usada, entonces encontrar la mejor a menudo comienza por verificar la calidad de la unidad de cabrestante, ya que una unidad dañada puede deformar la grabación. Puede haber uno o dos cabezales de grabación y reproducción; un solo cabezal permite al usuario escuchar el audio después de la grabación, mientras que dos cabezales permiten al usuario escuchar la grabación a medida que se produce. El usuario debe seleccionar un dispositivo que pueda caber suficiente cinta para hacer una grabación adecuada. También puede ser deseable una función de parada automática, ya que detendrá la cinta en determinadas condiciones, lo que puede evitar que la cinta y los carretes se dañen.
El mecanismo de cabrestante de una grabadora de cinta de carrete a carrete es responsable de conducir los carretes cuando el dispositivo está grabando o reproduciendo. Como estándar, la transmisión del cabrestante está hecha de goma, que tiene tendencia a deformarse y estirarse con el tiempo. Si el usuario está comprando una grabadora usada, entonces es importante verificar la calidad del cabrestante para asegurarse de que aún se pueda usar. De lo contrario, el audio se deformará o la grabadora no funcionará.
Los dispositivos de grabación de cinta de carrete a carrete vienen con uno o dos cabezales de grabación y reproducción. Si solo hay una cabeza, el usuario podrá escuchar el audio solo si el dispositivo no está grabando. Dos cabezales permiten al usuario escuchar la calidad del audio mientras graba. Si bien dos cabezales son más costosos, facilitan la grabación de audio de calidad profesional.
El tamaño de la cinta y el carrete también son importantes, porque esto determina la duración de la grabación cuando se utiliza una grabadora de cinta de carrete a carrete. Cada dispositivo tendrá un tamaño máximo de carrete, dependiendo de sus medidas y construcción. El usuario debe obtener una grabadora que se ajuste a la cantidad mínima de cinta requerida para la grabación deseada. De lo contrario, las grabaciones pueden requerir dos o más carretes.
La parada automática no es necesaria en una grabadora de cinta de carrete a carrete, pero evitará que la cinta se dañe. Esta función evita que el carrete se mueva en determinadas condiciones, como al final de un carrete, si la cinta se rompe o si el carrete está atascado y no se puede mover. Sin esta función, el usuario deberá detener la grabación manualmente, y si no detiene la grabadora, el carrete, la cinta y el dispositivo pueden dañarse. Tener una parada automática asegurará que la grabadora se detenga, incluso si el usuario no es consciente de estos problemas.