Para elegir la mejor marinada de cola, los cocineros deben seleccionar una receta que complemente el tipo de carne que están sirviendo. Tanto el sabor del refresco como los ingredientes adicionales deberían mejorar los sabores naturales producidos por la carne. Estas recetas pueden crearse desde cero o ubicarse en libros de cocina y en Internet con instrucciones detalladas.
Una marinada de cola a menudo se usa para cocinar diferentes tipos de carne con calor húmedo. La cola generalmente se endulza con jarabe de maíz alto en fructosa y algunos azúcares naturales, y puede producir un plato tierno infundido con dulzura. Por lo general, es mejor usar colas de calorías completas al crear este tipo de adobo, y evitar los refrescos bajos en calorías o sin calorías. Los edulcorantes artificiales pueden privar a la carne de la dulzura azucarada prevista que proporciona la marinada, y pueden dejar un sabor amargo en la boca cuando se cocina durante largos períodos de tiempo en un horno caliente.
Se puede usar cualquier tipo de marinada de cola para dar sabor al pollo, la carne o la carne de cerdo. Por lo general, no se recomienda su uso con pescado, verduras o asados de carne. El tipo de carne utilizada generalmente determinará qué forma tomará la marinada.
Los adobos de pollo pueden incorporar cola transparente u oscura. Los ingredientes adicionales deben incluir alguna forma de jugo de cítricos, como lima o limón, ajo y vinagres oscuros, como balsámico o vino tinto. Estos sabores intensos y a menudo audaces tienden a asentarse profundamente en la carne del pollo sin competir o abrumar sus jugos naturales. Las pechugas de pollo y los trozos se deben dejar en remojo en la marinada durante la noche para lograr la máxima infusión de sabor. Las aves enteras se pueden rociar con la marinada durante todo el proceso de cocción, y se puede colocar una lata adicional de cola abierta y en posición vertical dentro de la cavidad del cuerpo para agregar humedad y sabor.
Un adobo de carne o de cola de jamón generalmente requiere menos ingredientes adicionales que un adobo de pollo. Estas carnes poseen fuertes sabores naturales que el pollo, que no deben enmascararse por una abundancia excesiva de alimentos secundarios. Por lo general, solo se recomiendan colas oscuras para usar con estas carnes.
Los adobos de carne a menudo se condimentan mejor con cola combinada con licor. El alcohol en el licor se evaporará por completo durante el proceso de cocción, dejando una esencia ahumada y muchos azúcares naturales, dependiendo del tipo de bebida seleccionada. Los borbones y los whiskys son dos opciones comunes para usar con este tipo de adobo de cola.
Los adobos de jamón pueden incorporar azúcar morena y mostaza oscura y picante o Dijon en un glaseado espeso que se reduce durante el tiempo de cocción. El ajo, los dientes enteros y la canela se pueden incluir en esta mezcla, que se derrite en la cola de cocción para formar una salsa marrón espesa y deliciosa que se puede servir sobre el jamón. Aunque a menudo se recomienda el uso de conservas en este tipo de adobo, las frutas para cocinar tienden a crear un exceso de dulzura en el glaseado final que enmascara la salinidad y el sabor del jamón.