En general, las poleas se utilizan para cambiar las fuerzas direccionales de una cuerda, cable u otro tipo de correa de polea en un esfuerzo por levantar algo pesado. Es posible elegir la mejor polea en miniatura en función de la aplicación, dimensión, material, variedad y función. Los tipos de poleas varían en gran medida, y comenzar con estas características básicas de la polea puede ayudar a reducir la búsqueda.
Las poleas fijas, móviles y compuestas suelen estar disponibles para realizar diversas tareas. Por ejemplo, las poleas fijas se pueden usar mejor simplemente para cambiar la dirección de una cuerda, mientras que una polea compuesta se puede usar para proporcionar una fuerza mecánica sustancial para levantar objetos pesados. Las poleas de alta calidad proporcionan la cantidad justa de fuerza para una aplicación determinada.
Se debe considerar el uso previsto de la polea, ya que determinará en gran medida la mejor forma y diseño mecánico de la polea. La mejor polea en miniatura probablemente será una hecha específicamente para la aplicación deseada. Por ejemplo, el uso de poleas destinadas a trepar árboles probablemente no funcionaría en las matrices de transmisión de energía. La mayoría de las características, como el tamaño de la polea, varían según la aplicación, aunque la mayoría de las poleas usan algún tipo de correa.
Las dimensiones de la polea varían según la aplicación prevista y el tipo de correa utilizada. La mejor polea en miniatura probablemente será compacta pero lo suficientemente grande para acomodar cualquier correa que sea necesaria. Los sistemas de sincronización en motores y otras poleas en miniatura de alta precisión probablemente requerirán dimensiones específicas de la polea. Además de las dimensiones, los materiales juegan un papel importante en la conformación de poleas en miniatura.
El metal, los plásticos y la madera pueden ser los materiales más utilizados para crear poleas. Las poleas metálicas a menudo se requieren para situaciones de alta tensión o fuerza extrema y pueden ir acompañadas de correas metálicas. Se pueden usar poleas en miniatura hechas de plástico para situaciones de poca fuerza, como tender una lona. Las poleas de madera, más conocidas por su aparición en barcos y muelles a lo largo de la historia, también son comunes. La mejor polea en miniatura estará hecha de materiales que admitan la aplicación de la polea y los cables que se utilizarán.
En comparación con las otras disponibles, la mejor polea en miniatura debe estar hecha de materiales de alta calidad, debe funcionar exactamente como se especifica y debe ser económica. Los materiales de alta calidad pueden ayudar a garantizar que el uso de una polea sea seguro. La mejor polea en miniatura también debe realizar la tarea asignada sin modificaciones ni atajos posteriores a la compra. Los costos varían ampliamente, dependiendo de la polea individual, lo que puede hacer que comprar una buena polea sea un poco más difícil.