Las tinturas de hierbas son extracciones alcohólicas de componentes de plantas medicinales. La calidad y eficacia de estas sustancias depende de varios factores, incluida la preparación y el almacenamiento. Elegir una buena tintura de hierbas implica inspeccionar la calidad del producto tanto visualmente como investigando los materiales vegetales utilizados para su elaboración. Una tintura de hierbas de alta calidad tendrá muy poco sedimento en la parte inferior y debe estar libre de partículas flotantes, y los sabores agudos de alcohol o dulzor también pueden ser signos de un producto de alta calidad. Las tinturas de alta calidad también utilizan materiales vegetales de alta calidad; Al elegir una tintura, puede ser mejor buscar aquellas que contengan materia vegetal orgánica para asegurarse de que haya menos contaminantes, como los pesticidas.
Hay dos tipos básicos de tinturas de hierbas disponibles para la compra: las elaboradas con alcohol de grano y las elaboradas con glicerina. Ambas sustancias son técnicamente alcoholes e interactúan con el material vegetal de manera similar para extraer los componentes activos. El alcohol de grano tiene un sabor fuerte y picante similar al vodka y es un líquido delgado y no viscoso. La glicerina es ligeramente viscosa y tiene un sabor dulce, como la miel. Muchos padres eligen tinturas de glicerina, llamadas gliceritas, para usar con sus hijos debido al sabor suave, no similar al alcohol. Los alcohólicos en recuperación a menudo también eligen gliceritas debido a su sensibilidad al alcohol.
Algunas tinturas de hierbas están hechas con material vegetal fresco y otras con material vegetal seco. Muchas hierbas pueden producir una tintura eficaz tanto en forma fresca como seca, pero algunas, como la valeriana, tienen propiedades muy diferentes según el estado del material vegetal. La mayoría de las empresas de medicamentos a base de hierbas comprenden estas diferencias y toman decisiones acertadas sobre si utilizar material vegetal fresco o seco. Aún es una buena idea consultar en un libro de referencia o con un herbolario acerca de los efectos potencialmente variables de una tintura hecha de hierbas frescas o secas antes de comenzar a usar una tintura.
La fuente y la calidad del material vegetal en una tintura también afectan en gran medida la calidad del producto. Debido a que las tinturas son extractos de componentes vegetales, es importante que solo se utilicen plantas de alta calidad obtenidas de manera responsable para evitar la contaminación o la ineficacia. Las hierbas certificadas orgánicas y éticamente elaboradas de forma silvestre suelen ser de la mejor calidad y producen las tinturas más puras y eficaces. Las hierbas que se cultivan con pesticidas a menudo contienen residuos de pesticidas, y estos productos químicos nocivos también pueden extraerse en una tintura. Siempre que sea posible, es importante elegir tinturas de hierbas elaboradas con material vegetal orgánico certificado.
Las cualidades observables de una tintura de hierbas también pueden reflejar la calidad del producto. Una tintura de hierbas bien extraída no solo debe tener un fuerte sabor a alcohol o un dulce sabor a glicerina, sino que también debe tener un sabor distintivo como la planta o plantas que contiene. Es posible que estos sabores no sean familiares, pero a menudo es obvio si una tintura sabe a vegetal o simplemente a alcohol. Algunas tinturas de hierbas contienen cantidades mínimas de sedimento fino, que es inofensivo y normal. Si hay partículas más grandes o se puede observar una capa gruesa de sedimento en el fondo de la botella, la tintura no se filtró correctamente y aún contiene grandes cantidades de material vegetal. Esto también es inofensivo, en la mayoría de los casos, pero puede ser un signo de una tintura hecha sin cuidado.
Como ocurre con todos los medicamentos, ya sean naturales o sintéticos, es buena idea consultar con un profesional a la hora de elegir qué utilizar en el tratamiento. Los herbolarios clínicos están disponibles en muchas áreas. Las tiendas de alimentos naturales y de medicina natural a menudo cuentan con miembros del personal muy capacitados que también están felices de responder preguntas. También hay numerosos libros de referencia bien investigados sobre medicina herbal disponibles en librerías y bibliotecas.