No es raro oír hablar de alguien que intentó encender su computadora y encontró que todos los archivos habían desaparecido, que el disco estaba dañado o que un archivo extremadamente importante se borró accidentalmente. Sin el software adecuado, el usuario tendrá que comprar una computadora nueva o intentar duplicar el archivo; Si se instala una herramienta de recuperación de datos de código abierto, estos problemas podrían solucionarse con relativa facilidad. La tarea más común para una herramienta de recuperación de datos de código abierto es recuperar archivos y correos electrónicos eliminados, por lo que esta función es imprescindible cuando se intenta elegir la mejor entre las opciones disponibles. La capacidad de extraer archivos de medios de almacenamiento, como memorias USB y discos compactos (CD), también es importante. La recuperación de discos dañados y medios cifrados son para los peores escenarios.
Muchos usuarios borran accidentalmente archivos importantes y luego entran en pánico, creyendo que no hay forma de recuperar el archivo. Un programa de recuperación de datos de código abierto generalmente vendrá con una herramienta que puede minar el sistema y recuperar el archivo. El mejor software de recuperación de datos de código abierto podrá recuperar archivos eliminados, correos electrónicos, archivos de música y otros documentos.
Los medios de almacenamiento portátiles, como CD, discos versátiles digitales (DVD) y unidades de memoria USB, son propensos a la corrupción; los datos también se pueden eliminar debido a la edad, los arañazos o las fuerzas magnéticas. Un programa de recuperación de datos de código abierto debe incluir una herramienta que pueda recuperar algunos o todos los datos. De esta forma, si se utiliza un medio de almacenamiento como fuente de archivo, los datos se pueden recuperar independientemente de lo que suceda con el medio.
Todo el disco duro puede estar dañado o el usuario puede formatear el disco para limpiarlo para una nueva instalación. Independientemente del motivo, el resultado es que todos los archivos se borran del disco duro. El mejor programa de recuperación de datos de código abierto podrá buscar en el disco duro para encontrar archivos esenciales para que puedan ser respaldados y restaurados.
Cuando se utiliza un medio cifrado, evita que nadie, excepto la persona con la clave de cifrado, lo abra. Si se pierde la clave, el usuario puede intentar recrear la clave, lo cual es casi imposible, o una herramienta de recuperación de datos de código abierto puede recuperar la clave. El software de recuperación de datos no podrá abrir el medio cifrado, pero debería poder recuperar la clave para que el usuario pueda abrir los archivos.