Asegurarse de que se compren los mejores motores fueraborda de segunda mano requiere un examen cuidadoso y atención a los detalles. La primera área a inspeccionar es la unidad inferior, incluida la hélice. Muchos motores externos de segunda mano tendrán astillas rotas y palas de hélice dañadas. Cualquier motor fueraborda que muestre signos de sobrecalentamiento, como pintura quemada y descascarada en el área de la culata, también debe considerarse una compra de alto riesgo.
Si es posible, siempre es aconsejable arrancar y operar motores fueraborda de segunda mano antes de comprarlos. Al operar el motor en un barril de agua, es posible verificar que la bomba de agua esté funcionando. También es posible cambiar de marcha y determinar si la transmisión funciona o no. Cualquier condición de sobrecalentamiento se puede ver en motores fuera de borda de segunda mano en cuestión de minutos. Ocasionalmente, las bujías se ensuciarán y las juntas de culata comenzarán a gotear a medida que el motor comience a calentarse. Las cabezas agrietadas y los bloques de cilindros también se pueden detectar en motores fuera de borda de segunda mano después de una operación corta en un tanque de agua.
Cualquier oportunidad de operar un motor en un bote es una ventaja. Al presionar el peso de un bote y pasajeros, se puede identificar fácilmente un problema de transmisión. Deslizarse y salirse del engranaje mientras está bajo potencia también es un signo seguro de un problema de transmisión. Algunos de estos problemas pueden rectificarse fácilmente, pero otros pueden requerir una reparación extensa y costosa. Esta es la razón por la cual es importante operar el motor tanto en avance como en retroceso.
Ya sea en un bote o en un barril, es aconsejable desconectar el enchufe de la unidad inferior después de operar el motor y verificar si hay agua. Muchas veces los motores externos de segunda mano tendrán grietas y sellos defectuosos en la unidad inferior. Esto permitirá que el agua se filtre mientras el motor está funcionando y potencialmente puede dañar los engranajes. Verificar el aceite en busca de signos de contaminación del agua puede ser tan fácil como examinar el aceite en busca de restos de espuma, consistencia lechosa o agua real que escape de la unidad inferior antes de que el aceite comience a drenar.
Realizar una prueba de compresión en motores fueraborda de segunda mano es una tarea fácil y puede revelar signos de desgaste del cilindro o del anillo del pistón. Una prueba de pérdida de cilindro también puede mostrar la integridad del cilindro. Las juntas de culata defectuosas dentro de los motores fueraborda de segunda mano serán detectadas por lecturas pobres en cualquiera de las pruebas.