Las furgonetas de panel son vehículos de motor que se distinguen por una carrocería que no tiene ventanas a los lados o en la parte trasera del diseño. A menudo utilizadas para el transporte de mercancías por distancias cortas, las furgonetas de este tipo han sido utilizadas a lo largo de los años por floristas, plomeros, electricistas y empresas de suministros de oficina. La camioneta de panel generalmente tiene una capacidad de carga similar a la de una camioneta de tamaño estándar, pero tiene la ventaja de estar cerrada, evitando que las inclemencias del tiempo dañen cualquier mercancía durante el transporte.
La furgoneta tiene sus orígenes en los primeros años de la industria automotriz. Si bien existe cierta controversia sobre quién fabricó la primera camioneta de este tipo, existe un acuerdo común de que el diseño básico estaba bien establecido a fines de la década de 1920. En ese momento, la camioneta no solo se usaba para transportar productos comerciales, sino que también era utilizada por muchas agencias de aplicación de la ley como un medio para transportar criminales de una cárcel a un tribunal, o incluso como un medio para transportar a las personas a la cárcel una vez que tenían sido arrestado Esta encarnación particular de la furgoneta del panel a veces se conocía como Black Moriah, o simplemente como un carro de arroz.
Los dueños de negocios vieron rápidamente la camioneta como una forma práctica de entregar productos a los clientes locales, sino también como una excelente manera de publicitar. Con los lados sólidos y las puertas traseras del vehículo, fue una tarea simple agregar letras y gráficos al trabajo de pintura exterior, lo que permitió que la camioneta funcionara efectivamente como una valla publicitaria en movimiento. El uso de una camioneta para este enfoque de publicidad a menudo permitía a las empresas promocionarse incluso en áreas donde tales dispositivos publicitarios como carteles publicitarios o la distribución de folletos estaban estrictamente prohibidos.
La camioneta de panel personalizada alcanzó un pico de popularidad entre los consumidores durante la década de 1960. Durante esa época, muchos jóvenes comprarían camionetas de panel usadas, repararían los motores y volverían a pintar el cuerpo de las furgonetas en los estilos psicodélicos que fueron populares durante la segunda mitad de esa década. En unos pocos años, las camionetas comenzaron a caer en desgracia, perdiendo terreno frente a las camionetas de transporte más nuevas que incluían ventanas a los lados y puertas traseras de los vehículos. Sin embargo, la popularidad de la furgoneta comercial continúa hasta nuestros días.
Es difícil determinar qué tan grande debe ser el vehículo para ser considerado una verdadera camioneta. Hasta cierto punto, esto se debe a que el término se usa de manera diferente en muchas naciones del mundo. Sin embargo, el diseño general más la gama de aplicaciones tienden a permanecer iguales de un país a otro.