Los temas de ensayos informativos deben ser interesantes, específicos y sustentables. El propósito de un ensayo informativo es educar al lector sobre un tema de una manera relativamente corta y directa. Los estudiantes generalmente necesitan escribir al menos algunos ensayos informativos durante la escuela secundaria y la universidad. Elegir buenos temas de ensayos informativos puede ser difícil, pero elegir bien es muy importante porque un tema deficiente puede arruinar incluso un ensayo bien escrito. Al seleccionar un tema malo, el escritor hace que la tarea de escribir el ensayo sea más difícil y disminuye la probabilidad de que el lector encuentre el ensayo interesante o educativo.
Un escritor que elige temas de ensayos informativos que considera interesantes es mucho más probable que pueda escribir ensayos atractivos que uno que elige temas arbitrariamente. El interés en el tema hace que el escritor se involucre con el tema a un nivel mucho más profundo, lo que generalmente resulta en un trabajo más profundo y mejor investigado. Además, los temas que interesan al escritor son mucho más propensos a interesar al lector. Sin embargo, en algunos casos, particularmente en la escuela secundaria, elegir el tema no siempre es una posibilidad, por lo que la presentación hábil del tema se vuelve esencial.
Los ensayos, en particular los asignados en la escuela, generalmente son bastante cortos, por lo que es importante elegir temas de ensayos informativos altamente específicos que puedan abordarse en detalle en solo unas pocas páginas. Dependiendo de la audiencia prevista, generalmente se puede suponer que el lector tiene algún conocimiento general sobre un tema. Escribir sobre una faceta específica de un tema generalmente es mucho más interesante e informativo que intentar discutir un tema amplio y completo. Intentar escribir un ensayo de cinco o seis páginas sobre existencialismo probablemente perjudicará el tema; un mejor ensayo explicaría un aspecto o argumento particular relacionado con el existencialismo.
Los temas de ensayos informativos también deben basarse en hechos respaldables. Los ensayos de opinión, aunque válidos e interesantes en algunos casos, no son objetivamente sustentables y generalmente no serán aceptados como informativos. Un escritor que elige un tema fácilmente soportable podrá citar hechos establecidos en su ensayo, lo que le dará más credibilidad. A veces, especialmente para los nuevos escritores, es mejor elegir temas de ensayos informativos sobre los cuales uno no tiene convicciones personales. De hecho, puede ser difícil mantener un ensayo objetivamente fundamentado cuando uno tiene fuertes opiniones sobre el tema.