La Asociación Profesional de Instructores de Buceo (PADI) es una organización que brinda capacitación y educación sobre buceo. Una persona que quiera obtener la certificación de buzo puede hacerlo a través de esta organización. PADI ofrece varios tipos diferentes de certificación, por lo que los requisitos para obtener una credencial de buceo pueden depender del tipo de certificación que elija una persona. Para obtener la certificación, una persona debe dominar las habilidades requeridas por el programa de certificación PADI específico.
Un individuo puede obtener la certificación de buceo PADI tomando el curso Open Water Diver de PADI. Este curso está abierto a personas que tienen al menos 10 años de edad. Sin embargo, también existe una opción de eLearning que requiere que una persona tenga al menos 13 años de edad. Para obtener la certificación a través de este curso, una persona tiene que aprender los principios fundamentales del buceo, hacer inmersiones en aguas confinadas como parte del proceso de aprendizaje y luego realizar inmersiones en aguas abiertas con un instructor PADI para revisar y desarrollar sus habilidades.
PADI también ofrece un curso Open Water Diver que está diseñado solo para personas de entre 10 y 14 años. Un niño puede completar este curso y convertirse en un buzo junior de aguas abiertas. Con esta certificación PADI, un buzo que tiene 10 u 11 años puede bucear solo cuando es supervisado por un profesional PADI o un padre que también está certificado. También hay restricciones de profundidad para niños de esta edad. Los buceadores de aguas abiertas que tienen entre 12 y 14 años de edad pueden bucear con cualquier adulto certificado.
Otra opción para una persona que busca la certificación PADI es el curso Adventure Diver. Este curso de certificación está dirigido a personas que desean probar cosas como la fotografía subacuática y el buceo en naufragios, así como a aquellos que desean fortalecer sus habilidades subacuáticas. Hay una serie de inmersiones de aventura que una persona puede aprender en preparación para la certificación. Por ejemplo, puede aprender a bucear en seco, usando un traje seco que protege su cuerpo del agua en lugar de un traje húmedo, o puede optar por probar el curso de buceo de altura PADI. Para obtener la certificación, una persona puede elegir cualquiera de los tres cursos de buceo especializados que ofrece PADI.
Una persona puede sorprenderse al saber que algunos de los cursos de certificación PADI se ofrecen en línea. Para completar estos cursos, una persona usa tecnología en línea para estudiar las partes de aprendizaje en el aula de su curso de certificación. Luego, hace sus inmersiones confinadas en una piscina o cuerpo de agua similar. Finalmente, hará sus inmersiones en aguas abiertas con un instructor PADI. Una vez que una persona ha dominado la parte de aprendizaje en el aula de su curso de buceo y ha completado con éxito el número requerido de inmersiones, es elegible para la certificación PADI.