Un agente de carga es alguien que coordina los envíos de carga. Los agentes de carga pueden trabajar bajo la supervisión de un corredor de carga o una empresa de carga, o pueden ser empleados como trabajadores independientes, aplicando sus habilidades según sea necesario a diversas situaciones de envío. No se requiere capacitación o educación especial para convertirse en un agente de carga, con la mayoría de las personas aprendiendo en el trabajo, aunque hay disponibles cursos cortos que cubren temas básicos, y las personas que están interesadas en convertirse en corredores de carga pueden considerar obtener títulos de negocios para que puedan puede dirigir negocios de carga con éxito.
Cuando se acerca a un agente de carga y se le pide que maneje una carga, el agente obtiene información sobre la carga y determina qué método de envío sería más efectivo. Algunos agentes se especializan en tipos específicos de transporte, como envíos de trenes, camiones o botes. El agente de carga hace arreglos para el transporte, incluidos arreglos especiales como la refrigeración o el almacenamiento en un ambiente totalmente seco si es necesario.
Los agentes de carga cobran las tarifas de envío y también manejan problemas como la documentación de aduanas y las licencias apropiadas. Pueden proporcionar información en tiempo real sobre el progreso de un envío para sus clientes, y algunos han proporcionado a sus clientes interfaces en línea que pueden usarse para monitorear el progreso sin hablar directamente con el agente o corredor. Los agentes de carga también manejan problemas tales como demoras en el envío, la transferencia de mercancías a diferentes compañías navieras, la disposición de las cargas de contenedores y la aceleración de los artículos de carga para garantizar que lleguen a tiempo.
Este trabajo requiere muchas habilidades de las personas, ya que los agentes de carga deben poder hablar con los clientes con éxito y negociar los mejores términos de los transportistas. Un agente de carga también puede hacer una gran cantidad de viajes para inspeccionar los almacenes y las instalaciones de procesamiento, para cumplir con las cifras críticas en una empresa de transporte y para supervisar personalmente cargas difíciles de materiales. Este trabajo también requiere un conocimiento enciclopédico de rutas de envío, opciones de envío, tarifas y cargos estándar y servicios de envío especializados.
Los trabajos de agente de carga en las principales compañías de transporte y corretaje de carga se abren regularmente para personas interesadas en carreras como agentes de carga. Algunos programas de capacitación también ofrecen una colocación laboral garantizada para sus graduados, y los graduados de dichos programas también pueden negociar un salario más alto cuando comienzan a trabajar. Al considerar una carrera como agente de carga, las personas pueden pensar en trabajos especializados como agentes de carga aérea, agentes que se especializan en el transporte de obras de arte o agentes que negocian el movimiento de envíos muy grandes.