Un operador de extrusora es una persona que opera y mantiene maquinaria utilizada en el proceso de extrusión. La extrusión implica dibujar materiales como metales y termoplásticos para crear formas y productos específicos, como alambres, tubos, mangueras y barras. No es necesario un nivel de educación establecido para convertirse en un operador de extrusoras, pero muchos empleadores requerirán que el operador complete al menos una educación secundaria. También es necesaria cierta capacitación en el trabajo, y algunos empleadores pueden requerir un aprendizaje antes de que alguien pueda convertirse en un operador de equipos de extrusión.
La sofisticación de la maquinaria operada por un operador de extrusora ha aumentado con los años, por lo que puede ser necesario volver a capacitarse a lo largo de la carrera. El operador de la extrusora debe mantenerse actualizado sobre las tecnologías y técnicas actuales y en desarrollo, y también debe tener una sólida comprensión de las técnicas y prácticas de seguridad. Muchas máquinas son operadas por computadora, lo que significa que el operador de la extrusora necesitará tener al menos conocimientos básicos de informática; otras máquinas no usan computadoras y funcionan con controles manuales. El operador debe tener una sólida comprensión de cómo usar cualquier tipo de máquina.
Es probable que el operador de la extrusora pase una parte importante de su día de pie o de otra manera en movimiento. Por lo tanto, será necesario un buen acondicionamiento físico, aunque la forma física extrema no es necesariamente un requisito. Las máquinas de extrusión generalmente se encuentran en grandes fábricas, lo que significa que será común una gran cantidad de ruido; el operador puede necesitar usar equipo de seguridad como tapones para los oídos, protección para los ojos, guantes, botas con punta de acero y posiblemente incluso un casco. Todos los procedimientos de seguridad deben cumplirse en todo momento para garantizar la seguridad del operador y de otras personas en el espacio de trabajo.
El operador de la extrusora también será a menudo responsable del mantenimiento y reparación de las máquinas de extrusión. Por lo general, se necesita capacitación específica antes de que el operador esté calificado para hacerlo. El mantenimiento regular de la máquina puede evitar averías, por lo que el operador será responsable de dicho mantenimiento a diario. Si la máquina se descompone, el operador deberá poder hacer un diagnóstico preciso y desarrollar un plan para solucionar el problema. En algunos entornos, el operador puede no ser responsable de dicho diagnóstico o reparación, ya que los trabajadores de mantenimiento de la máquina harán tales reparaciones, pero el operador aún deberá ser capaz de reconocer cuándo ocurre un problema.