En los últimos años, los avances tecnológicos han transformado la naturaleza de la industria de la música. La mayoría de las computadoras personales ahora brindan a los usuarios la opción de grabar música en CD. Si bien esta tecnología está perdiendo popularidad en sí misma, dado que la fascinación por los dispositivos portátiles como teléfonos celulares y reproductores de MP3 está aumentando, la mayoría de los compradores de un sistema de computadora personal esperan que estos sistemas estén equipados con una unidad de regrabadora de CD para que puedan grabar un CD de música.
La mayoría de las computadoras que se compran en tiendas minoristas incluyen software de escritorio producido por Microsoft Corporation. Por lo general, este software tiene algunas opciones diferentes para grabar un CD de música, incluido el Reproductor de Windows Media, que tiene la capacidad de grabar un CD de música. Compitiendo con estos sistemas basados en Windows están los Mac, producidos por Apple. Estas computadoras permiten a los usuarios producir CD con una variedad de sistemas, incluido el programa iTunes. En ambos casos, el proceso para grabar un CD de música está bien integrado con el software de administración de música, para que el proceso sea lo más fluido posible para el usuario. Además de Windows Media Player o iTunes, también se puede descargar software de Internet gratuito o con descuento, como Nero o Toast.
Los datos, en forma de música, se pueden almacenar de forma permanente o temporal con el uso de uno de los dos formatos de CD. Los CD-R son mejores para grabar música en un disco y retienen la información de forma permanente. No se pueden sobrescribir. Los CD-RW son discos regrabables. Muchos reproductores de música no reconocerán estos discos y son preferibles para almacenar datos como archivos grandes de texto o fotos.
Para grabar un CD de música, el primer paso es colocar la música en un archivo en su computadora. La música puede descargarse de Internet, extraerse de otro CD o cargarse desde un dispositivo como un teléfono celular. A continuación, este archivo debe abrirse y transferirse al programa de software que se está utilizando para duplicar la música. Luego, se le debe solicitar a este programa que grabe el CD. Es posible que sea necesario formatear los CD antes de utilizarlos.
El tiempo necesario para que se produzca el proceso de duplicación puede variar entre unos minutos y media hora, según el hardware de la computadora que se utilice. Navegar por Internet mientras intenta grabar un CD de música puede disminuir la velocidad del proceso de duplicación. Otra consideración importante al grabar un CD de música es utilizar CD de alta calidad, en lugar de económicos. Si una computadora se apaga por algún motivo durante la duplicación, es posible que los CD se salten o no se reproduzcan.
Si bien muchas compañías de música desalientan la duplicación de CD, el acto de grabar música en un CD generalmente no se considera ilegal siempre que estos CD estén destinados para uso personal. Los programas de intercambio de archivos entre pares proporcionan plataformas para que los usuarios compartan archivos con derechos de autor, pero es probable que se incurra en pocas sanciones legales si los usuarios optan por intercambiar música de esta manera. Sin embargo, técnicamente, el intercambio de archivos es ilegal en el momento de redactar este artículo.