Los teléfonos inteligentes son teléfonos que ofrecen funciones que van más allá de la simple capacidad de realizar llamadas telefónicas. Si bien el término se puede aplicar correctamente a cualquier tipo de teléfono, normalmente se entiende que un teléfono inteligente es un teléfono móvil y no un teléfono fijo. A lo largo de los años, el concepto de teléfono inteligente ha seguido expandiéndose a medida que los dispositivos de mano se han vuelto más sofisticados.
El primer teléfono móvil que se consideró un teléfono inteligente fue diseñado por IBM en 1992. Con el nombre de Simon, el dispositivo apareció en COMDEX ese año y se ofreció al público el año siguiente. Varias funciones útiles que hasta ese momento solo habían estado disponibles en computadoras de escritorio y portátiles se incluyeron en la funcionalidad. Simon incluyó una calculadora, un simple bloc de notas, la capacidad de enviar y recibir faxes y un componente de correo electrónico. En poco tiempo, el dispositivo también proporcionó algunos juegos para que los disfrutara el usuario, así como un práctico reloj mundial que le permitía ver la hora actual en las principales ciudades del mundo.
Durante el resto de la década de 1990, aparecieron en el mercado varios tipos de dispositivos avanzados de telefonía móvil. Las pantallas táctiles comenzaron a reemplazar los conjuntos de teclas en muchos teléfonos inteligentes. Las funciones de juegos y correo electrónico se volvieron más sofisticadas a medida que se lanzaron nuevos modelos. La capacidad del altavoz en muchas versiones del teléfono inteligente comenzó a rivalizar con la calidad que se encuentra en los teléfonos con altavoz.
Hoy en día, el teléfono inteligente funciona como un dispositivo de comunicación rico en funciones. La incorporación del acceso a Internet es la última innovación en tecnología de teléfonos inteligentes. Hoy en día, los usuarios pueden navegar por Internet con la misma facilidad que cuando usan una computadora portátil o de escritorio. Al mismo tiempo, muchos fabricantes de líneas de teléfonos inteligentes han trabajado para mejorar la claridad y la integridad de la señal de audio básica de los teléfonos. Esto ayuda a garantizar que incluso con la adición de todas las funciones adicionales, aún sea posible usar el teléfono inteligente para hacer una simple llamada telefónica y esperar que la calidad del sonido sea nítida y clara.