La edad media para contraer matrimonio ha aumentado en la mayoría de los países industrializados. Incluso los países con menos desarrollo, o que se han industrializado recientemente, muestran un aumento en la edad promedio de matrimonio de las mujeres. Estas estadísticas pueden reflejar una mayor postura feminista en la mayoría de los países, con más mujeres trabajando y terminando la universidad. También reflejan una tendencia a alejarse del matrimonio en los EE. UU. Actualmente, la mitad de la población estadounidense no está casada.
Si se observan las estadísticas de los Estados Unidos durante los últimos 100 años, por ejemplo, se ve que los hombres tenían una edad promedio para contraer matrimonio de 25.9 años en 1900. Las mujeres en 1900 tenían una edad promedio para contraer matrimonio de 22 años. Para algunos, esto rompe la ilusión de que las mujeres hace 100 años fueron vendidas al matrimonio cuando eran niñas.
Incluso Jane Austen, que escribió a principios del siglo XIX, hizo que las heroínas se casaran a la edad más temprana de 19 o 17. En los libros de Laura Ingalls Wilder, que son semi-autobiográficos, su padre no le permitía casarse hasta los 18 años. Cabe decir que la mujer promedio tenía más de 18 años cuando contrajo su primer matrimonio, hace 21 años.
En otras culturas, la edad al contraer matrimonio puede ser un poco menor. Por ejemplo, en México, la edad media para contraer matrimonio actualmente es de 23.3 años para los hombres y 18.4 años para las mujeres. Esto también ha aumentado, lo que refleja la creciente industrialización de México.
Actualmente, la edad promedio para contraer matrimonio en los Estados Unidos es de 26.8 años para los hombres y 25.1 años para las mujeres. Es interesante que, aunque esto representa un aumento de edad para los hombres, no es significativamente mayor que la tasa de hace 100 años. En realidad, las tasas de edad al contraer matrimonio de los hombres disminuyeron desde 1910 hasta 1960. La edad promedio más baja para contraer matrimonio en los hombres fue en 1960, cuando la edad promedio para contraer matrimonio fue de 22.8 años.
Hay descensos insignificantes en la edad media al contraer matrimonio entre 1910 y 1960 en las mujeres. Sin embargo, la diferencia entre las cifras de 1910 y las de 1960 es inferior a dos años. En los hombres, la diferencia es una diferencia de cuatro años más significativa. Sin embargo, en la década de 1970 ambas cifras aumentaron. El mayor salto en una década fue la edad promedio de las mujeres al contraer matrimonio en 1980 y 1990. En diez años, la tasa de edad pasó de 22 a 23.9 años.
De hecho, en los últimos 20 años, tanto hombres como mujeres muestran un aumento considerable de la edad al contraer matrimonio. Los hombres son ahora en promedio dos años mayores cuando se casan que la edad promedio para contraer matrimonio para los hombres en 1980. Las mujeres son tres años mayores en promedio ahora que la edad promedio para contraer matrimonio en 1980.