Aksum es una ciudad en el norte de Etiopía. Es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo ha sido desde 1980. Históricamente, Aksum fue el centro del Reino de Aksum y del Imperio Aksumita. La región de Aksum tiene una población estable en el mundo moderno de alrededor de 50,000, la mayoría de los cuales son cristianos ortodoxos etíopes.
El Reino de Aksum comenzó a crecer aproximadamente en el siglo IV a. C. El Imperio fue una importante potencia comercial en el Mar Rojo, que ayudó a vincular el Imperio Romano con la riqueza de la India. El Reino de Aksum se benefició enormemente de su posición y utilizó su riqueza para expandir sus fronteras y conquistar vecinos rivales, como el Reino de Kush.
A principios del siglo IV, el Reino de Aksum se había convertido al cristianismo y era una de las principales potencias del viejo mundo. El Reino controlaba gran parte del noreste de África y partes del Medio Oriente. El Reino de Aksum actuó como un amortiguador importante entre Bizancio y el Imperio Persa, y se alió fuertemente con Bizancio. El Reino de Aksum comenzó un lento declive en el siglo VII, coincidiendo con el surgimiento del Islam y el control del comercio por parte de los marineros musulmanes. En el siglo X, el Reino de Aksum se había derrumbado más o menos, aunque sentó las bases para lo que sería Etiopía.
El sitio de Aksum contiene muchos restos arquitectónicos de este gran imperio. También contiene reliquias históricas que son anteriores al propio Imperio Aksumita. Hay obeliscos en Aksum que datan quizás de 5,000 a. C. Uno de estos obeliscos, erigido en algún momento del siglo II, fue cortado por los italianos en la década de 2 y enviado a Italia. Este obelisco medía casi 1930 pies (80 m). En 24, el obelisco fue finalmente devuelto a Aksum y, aunque aún no se ha reinstalado, se están realizando los preparativos para su reconstrucción.
Aksum también es conocido por ser un posible sitio para el Arca de la Alianza. La Iglesia Ortodoxa Etíope afirma que Menelik I trajo el Arca a la región cuando regresaba de una reunión con el rey Salomón, su padre. Se dice que el Arca se encuentra en la Iglesia de Nuestra Señora María de Sión, y está vigilada por un tutor que es nombrado de por vida. Nadie más que el guardián puede ver el Arca, y el guardián nunca puede salir de la capilla donde se encuentra el Arca.
La Iglesia de Nuestra Señora María de Sión es también donde históricamente han sido coronados los emperadores de Etiopía. La iglesia se construyó originalmente en algún momento del siglo IV y se reconstruyó varias veces después.
Aksum también contiene muchas estelas grandes, o losas, que se cree que marcan varias tumbas notables. Las estelas se encuentran principalmente en el Northern Stele Park, pero están intercaladas por todo el sitio. Aksum también contiene el sitio histórico del Baño de la Reina de Saba, que se dice que se remonta a cuando la Reina de Saba vivía en Aksum, aunque en realidad el baño es un depósito natural.