Soldar titanio no es ciencia espacial, como la mayoría de la gente tiende a verlo. Sin embargo, debido a algunas diferencias sutiles, un ojo entrenado o el conocimiento de algunos de los conceptos básicos podría ser la diferencia entre aprobar y reprobar. Los pasos básicos para la soldadura de titanio son bastante similares a la soldadura de otros metales y solo requieren diferentes cantidades de enfoque. Mientras que la soldadura de acero puede ser un 30% de preparación y un 70% de soldadura real, la soldadura de titanio es esencialmente todo lo contrario: 70% de preparación y 30% de tiempo de soldadura.
Cuando se trata directamente del proceso real de «ejecutar el cordón», como dicen en el comercio, la soldadura de titanio difiere poco de la soldadura de cualquier otro metal ferroso como el acero o el acero inoxidable. Siempre que se controlen algunos elementos clave, casi cualquier soldador experimentado puede soldar titanio.
Algunos de los pasos más importantes tienen lugar antes y después de que se produzca la soldadura. Eliminar las impurezas del material es lo primero y más importante. El material limpio es absolutamente crucial para la integridad general de la soldadura de titanio. Esto se puede lograr mediante limpieza química. Incluso los trozos microscópicos que quedan de un disco de pulir, o la propia superficie oxidada, deben eliminarse. Los aceites naturales de la piel pueden incluso contaminar la varilla de relleno. Todas estas superficies deben estar lo más limpias posible.
Una vez que se eliminan todas las impurezas de la superficie, el siguiente factor a considerar es la atmósfera, ya que el aire real alrededor de la soldadura de titanio puede causar problemas. Hay varias formas de superar este dilema. Se dispone de equipos especializados para soldar titanio, según el presupuesto disponible. Las copas de arrastre pueden funcionar para trabajos cortos; sin embargo, para la producción, podría ser necesaria una pequeña inversión en una cámara controlada por vacío.
Sí, una cámara es tan cara como parece, pero vale la pena considerarla. La razón: mientras se suelda titanio, el calor se propaga naturalmente al material circundante. Esto se conoce como zona afectada por el calor o ZAT. El oxígeno puede reaccionar y reaccionará con el titanio a temperaturas justo por debajo de su punto de fusión y, por lo tanto, no puede entrar en contacto con la ZAT mientras todavía está por encima de una cierta temperatura. Toda el área de la ZAT debe purgarse constantemente con argón puro hasta que la temperatura de la superficie ya no reaccione al oxígeno de la atmósfera.
Controlar estas variables clave es esencial para soldar titanio con éxito. Es importante señalar que la soldadura de titanio se considera un proceso muy costoso; por lo tanto, no se recomienda para quienes aún estén aprendiendo el arte de la soldadura.