Una plataforma de perforación es una estructura mecánica diseñada principalmente para crear pozos en el suelo, conocidos como pozos. Si bien la concepción más común de una plataforma de perforación es para su uso en la exploración y extracción de petróleo en alta mar, la plataforma de perforación se utiliza en realidad para una amplia variedad de propósitos, desde petróleo y gas hasta perforación de pozos de agua, exploración de minerales y medio ambiente y construcción. propósitos. El tamaño de una plataforma de perforación también puede variar mucho según sus necesidades, con unidades portátiles que pueden transportarse en camión a estructuras masivas diseñadas para penetrar millas en terrenos submarinos.
Varios métodos para extraer materiales del subsuelo o explorar lo que existe con plataformas de perforación. El método más común con las plataformas de perforación petrolera es bombear una suspensión de lodo y agua que contienen productos químicos como arcilla bentonita para enfriar el cabezal de corte de diamante a medida que penetra en la tierra. Otros métodos incluyen el uso de aire comprimido, como el taladro con chorro de aire rotatorio de percusión (RAB) que se usa con mayor frecuencia para la exploración minera. Las ondas sónicas, la perforación con chorro de agua con agua sobrecalentada y la perforación con chorro de llama, donde la superficie de perforación es bombardeada por una llama de hidrógeno a alrededor de 4,000 ° Celsius (7,232 ° Fahrenheit), son otros métodos utilizados en la industria.
La perforación portátil en tierra para perforación ambiental, geotérmica, de construcción y de pozos de agua está mostrando una especialización creciente en el diseño de plataformas de perforación. Existen pequeñas unidades robóticas montadas sobre orugas que perforan hasta 50 pies (15.24 metros) en plataformas de hasta gran escala que pueden perforar hasta 1,500 pies (457.2 metros) de profundidad. Estos taladros de menor escala generalmente incorporan una forma de pumpjack, que es un sistema de andamio portátil configurado por pedales, lo que permite al usuario colocar el equipo rápidamente en varios lugares. Los pumpjacks eran una vista común en la frontera de Texas en los EE. UU. En los primeros días de la exploración petrolera allí, y todavía se utilizan como convenientes sistemas de perforación exploratoria.
A medida que los depósitos de petróleo subterráneos se vuelven cada vez más difíciles de localizar, la tecnología de la plataforma petrolera para encontrar estos depósitos también está avanzando. Brasil actualmente lidera el mundo en sus planes de perforación avanzada en aguas profundas, con la intención de perforar grandes depósitos costa afuera que existen a 5.6 millas (9 kilómetros) debajo de la superficie del océano, incluyendo menos de 3.1 millas (5 kilómetros) de roca sólida. y 1.2 millas (2 kilómetros) de depósitos de sal. Las perforaciones típicas en el Golfo de México penetran a una profundidad de menos de 1 milla (1.6 kilómetros). Rusia tiene el récord más profundo de plataformas de perforación en alta mar, con el pozo Sakhalin-I a 7.7 millas de profundidad (12.4 kilómetros), perforado en 2011.