Durante el examen médico conocido como colposcopia, se aplica líquido en el cuello uterino o el cuello del útero para ayudar a detectar cualquier célula anormal cuando se observa a través del colposcopio, y se toma una pequeña muestra de tejido, o biopsia. El médico puede informar a un paciente de inmediato sobre cualquier célula anormal que se encuentre, pero, de lo contrario, los resultados de la colposcopia que se reciban más tarde siempre deben discutirse con un profesional médico. Los resultados generalmente describen cambios celulares anormales, que pueden variar de discariosis leve a grave, y cuánto del grosor de la piel del cuello uterino se ve afectado por estos cambios celulares. CIN 1 se refiere a un tercio del grosor afectado, mientras que CIN 3 significa que todo el grosor de la piel del cuello uterino contiene células anormales, pero esto no es lo mismo que tener cáncer de cuello uterino. Si bien es posible que se controle la CIN 1, las NIC 2 y 3 requerirán tratamiento para eliminar las células anormales.
Muy a menudo, los resultados de la colposcopia muestran discariosis leve y NIC 1. NIC, o neoplasia intraepitelial cervical, es un término de diagnóstico que se usa para describir células anormales en el cuello uterino que no son cancerosas, pero que tienen el potencial de convertirse en cáncer en el futuro. No siempre se requiere tratamiento para la NIC 1 porque es posible que las células vuelvan a la normalidad por sí mismas y, en la mayoría de los casos, esto es lo que sucede. Después de un diagnóstico de NIC 1, el paciente todavía es monitoreado con citas regulares de colposcopia porque la condición a veces puede progresar a NIC 2 o 3.
Cuando los resultados de la colposcopia muestran discariosis moderada o grave y CIN 2 o CIN 3, es poco probable que las células vuelvan a la normalidad y sea necesario el tratamiento. Esto es para prevenir la posibilidad de que se desarrolle cáncer de cuello uterino, que podría ocurrir si las células anormales no se tratan durante varios años. Los resultados no significan que el cáncer de cuello uterino ya esté presente, y un médico debería estar feliz de explicar esto y delinear posibles tratamientos a la paciente.
Hay varias opciones de tratamiento después de los resultados de la colposcopia que muestran CIN 2 o CIN 3. El tratamiento preferido puede variar según el médico o la clínica y la medida en que el cuello uterino está afectado por los cambios celulares anormales. El tratamiento con láser puede usarse para destruir áreas que contienen células anormales, o las células pueden congelarse usando crioterapia o quemarse usando lo que se conoce como técnica de coagulación fría. La escisión de bucle grande de la zona de transformación, o LLETZ, implica el uso de un bucle de alambre a través del cual pasa una corriente eléctrica. Esto se puede usar, bajo anestesia local, para cortar partes del cuello uterino donde hay células anormales.