Una gammagrafía con sestamibi es un procedimiento de medicina nuclear que se realiza en pacientes con trastornos de las glándulas paratiroides. No es un estudio diagnóstico ni una prueba confirmatoria de la presencia de hiperparatiroidismo. Más bien se hace para distinguir o localizar la glándula afectada en un paciente ya diagnosticado con la enfermedad.
Las glándulas paratiroides son cuatro glándulas pequeñas ubicadas en el cuello y detrás de la glándula tiroides. Estas glándulas regulan el nivel de calcio en la sangre para el correcto funcionamiento de músculos y nervios. Las glándulas paratiroideas normalmente controlan la cantidad de calcio que circula en la sangre y cuando el nivel de calcio baja, las glándulas liberan las hormonas paratiroideas (PTH), que estimulan a los huesos para que produzcan más calcio.
El hiperparatiroidismo es la principal enfermedad que afecta a estas glándulas. Causa sobreactividad de las glándulas, lo que a menudo resulta en un aumento del nivel de calcio en sangre. Esto se debe principalmente a la presencia de un tumor o cáncer en una o más de las glándulas. Los síntomas suelen presentarse como fatiga, osteoporosis o debilitamiento de los huesos, dolor óseo, irritabilidad y depresión. Las personas afectadas también pueden manifestarse con disminución del deseo sexual, dolores de cabeza recurrentes, presión arterial alta y cálculos renales.
Los endocrinólogos son médicos que tratan a pacientes con desequilibrios hormonales. Con frecuencia, diagnostican a los pacientes con hiperparatiroidismo mediante un examen físico completo y con la ayuda de análisis de sangre y otros procedimientos de diagnóstico. El tratamiento puede incluir el uso de medicamentos y, a veces, cirugía para extirpar la glándula afectada. Cuando se necesita la extirpación de la glándula, generalmente se realiza una exploración con sestamibi antes de la cirugía para determinar la ubicación de la glándula paratiroidea enferma.
Por lo general, lleva menos de tres horas realizar el procedimiento de exploración con sestamibi. Veinte minutos antes del procedimiento, a veces se le da a un paciente jugo de limón para disminuir la producción de saliva. Durante el procedimiento, se inyecta un tinte radiactivo llamado tecnecio99 (Tc-99) en la vena del paciente. Una glándula paratiroidea hiperactiva a menudo absorbe este tinte, y esto se puede ver en las imágenes tomadas durante el procedimiento. Los cirujanos, los médicos que realizan operaciones, pueden establecer un cronograma para la extirpación de la glándula afectada mediante un procedimiento mínimamente invasivo.
La exploración con sestamibi es un procedimiento relativamente seguro y preciso. A diferencia de otros procedimientos basados en yodo, la exploración con Tc-99 sestamibi no produce reacciones adversas ni alergias. Después del procedimiento, no es necesario aislar al paciente de otras personas porque el tinte radiactivo utilizado fue muy suave.