Los arqueólogos descubren elementos del pasado e intentan colocarlos en el contexto social adecuado, así como preservarlos. Los arqueólogos industriales trabajan en una capacidad especializada para descubrir, comprender y preservar artefactos relacionados con la industria y la fabricación. Fábricas, plantas de fabricación, operaciones mineras, barcos comerciales y puertos son solo algunos de los sitios con los que trabajan los arqueólogos industriales. Para convertirse en un arqueólogo industrial, debe tener una pasión por el pasado y la formación y las credenciales adecuadas para trabajar en el campo.
Convertirse en arqueólogo industrial comienza con la capacitación. Al igual que otros científicos sociales, los arqueólogos industriales deben completar al menos cuatro años de educación superior para obtener trabajo dentro del campo. La formación de arqueólogos industriales se basa en la historia y la ciencia. En muchos casos, se requiere un título de posgrado como un doctorado para convertirse en arqueólogo industrial.
La educación no cesa una vez que te conviertes en un arqueólogo industrial. La nueva tecnología siempre está surgiendo y siendo utilizada en el campo. Se desarrollan continuamente nuevas formas de mapear sitios, catalogar artefactos y examinar datos. Si bien aprender nuevas tecnologías no es uno de los requisitos básicos del arqueólogo industrial, puede ser necesario aprender nuevas habilidades con cada trabajo o tarea que realice.
Las tareas del arqueólogo industrial varían poco de un trabajo a otro. Un arqueólogo industrial que trabaja con una empresa privada realiza tareas similares a un arqueólogo que trabaja con el gobierno. La investigación es una de las tareas principales de un arqueólogo industrial: recopilar datos e historia sobre un sitio histórico antes de visitarlo o excavarlo. El trabajo de campo se lleva a cabo después de la investigación y puede ser físicamente exigente, dependiendo del sitio y la disponibilidad de los artefactos. La mayoría de los arqueólogos industriales mantienen horarios regulares de oficina, aunque generalmente se requiere tiempo adicional durante las etapas posteriores de un proyecto.
Los sitios industriales del pasado no utilizaban los mismos estándares de seguridad y salud que los sitios industriales modernos deben cumplir. Los arqueólogos industriales pueden estar expuestos a materiales peligrosos o edificios inseguros como resultado de esta diferencia en los estándares de seguridad. La investigación adecuada antes de excavar un sitio limita los riesgos de seguridad para los arqueólogos industriales y sus equipos, pero a veces ocurren situaciones inesperadas. A pesar de las rigurosas demandas de capacitación y los posibles riesgos para la salud de una carrera en arqueología industrial, es un campo relativamente seguro con crecimiento y seguridad laboral. Una persona que busca convertirse en un arqueólogo industrial podrá encontrar trabajo a medida que el mundo continúa desarrollándose y los paisajes continúan cambiando.