Convertirse en un curador, especialmente uno que trabaja en la parte superior del campo en instituciones como el Museo Británico y el Smithsonian, requiere mucho trabajo. Los mejores curadores generalmente tienen títulos de doctorado y trabajo de posgrado además de una experiencia considerable. Incluso la curación en un nivel inferior generalmente requiere un mínimo de una licenciatura junto con una amplia experiencia. Alguien que quiera convertirse en curador, en otras palabras, debería planear pasar mucho tiempo en la escuela.
Los curadores pueden trabajar con muchos tipos diferentes de colecciones, y esto es algo en lo que pensar al comienzo de la educación. Alguien que quiera curar en una galería de arte, por ejemplo, debería estudiar historia del arte y considerar tomar cursos especializados para adquirir experiencia en un área en particular, como los grabados en madera japoneses del siglo XVIII o el arte alemán del siglo XX. Alguien que quiera trabajar en un museo manejando colecciones de artefactos de culturas antiguas, por otro lado, podría considerar la antropología cultural como un área de estudio.
Mientras que un estudiante universitario, alguien que quiere convertirse en curador debe obtener experiencia práctica. Las pasantías en museos, galerías de arte, bibliotecas y colecciones especiales deben usarse para crear experiencia, y algunos curadores también disfrutan de oportunidades para el trabajo de campo, como trabajar en expediciones arqueológicas. Es importante que un curador entienda cómo se obtienen y recolectan los artículos, y que se familiarice con la química y la ciencia detrás de su trabajo, así como el impacto cultural de las obras de arte y los artefactos.
Con una licenciatura y experiencia, alguien puede ingresar a un programa de maestría para convertirse en curador. Algunas instituciones educativas ofrecen programas específicamente dirigidos a curadores, mientras que otras ofrecen más historia del arte de actualidad, antropología y temas relacionados. Alguien que quiera convertirse en curador debe saber con qué tipo de colecciones quiere trabajar para poder estudiar en la escuela de posgrado. Alguien que quiera trabajar en la historia romana temprana, por ejemplo, no debería estudiar la civilización maya en la escuela de posgrado.
Algunos curadores encuentran trabajo con una maestría. Pequeños museos regionales y galerías de arte pueden encontrar esta calificación suficiente. Si alguien tiene un lugar de trabajo específico de interés, puede ser aconsejable hablar con ellos sobre los rasgos que buscan en un curador. También es posible encontrar trabajo como técnico de museo, restaurador o asistente curatorial en museos más grandes con una maestría.
Sin embargo, obtener un doctorado y completar el trabajo de posgrado hará que un curador sea más empleable. También es recomendable trabajar, si es posible, en un área de interés al completar el grado. Esto también puede sentar las bases para un trabajo a tiempo completo. Por ejemplo, alguien que trabaja en un museo nacional como estudiante graduado puede tener más probabilidades de ser considerado para un puesto allí cuando se abre uno. Una vez que alguien se ha convertido en curador, la calificación también se puede aplicar al trabajo, como valorar artículos para casas de subastas y manejar colecciones privadas.