Hay varias vías diferentes para convertirse en psicólogo. Todos ellos en los EE. UU. Al menos implican completar tanto un título universitario como un título de posgrado en el estudio de la psicología. Además de estos requisitos mínimos, para obtener la licencia, la mayoría de las personas deben aprobar los exámenes de la junta y tener varios miles de horas de capacitación supervisada en su campo. Dado que los requisitos de estas horas pueden cambiar, es importante tener en cuenta los requisitos estatales y los recomendados por la Asociación Americana de Psicología (APA), o la asociación en el país en el que una persona planea estudiar. Planifique con la mayoría de los grados para someterse a alguna terapia también, ya que esto a menudo es un requisito de estudio o práctica.
Hay tres grados en los EE. UU. Que permiten que las personas se vuelvan psicológicas. Los dos más comunes son el Ph. D o Doctor en Filosofía en Psicología y el Psy.D o Doctorado en Psicología. El tercer grado es el Ed. D, Doctor en Educación en Psicología. Cada uno de estos títulos puede tener un enfoque ligeramente diferente, aunque cualquiera de ellos, siempre que una persona cumpla con todos los requisitos de licencia, puede calificar para convertirse en psicólogo.
El ed. D puede centrarse más en la educación y en los tipos de psicología llamados desarrollo. Los psi D se basa más en el trabajo clínico, y el Ph. D puede tener un enfoque más extenso en la investigación. Cualquiera de estos títulos puede ser una preparación parcial para convertirse en psicólogo y cualquiera permitirá que una persona con la licencia adecuada practique la terapia. Parece haber cierto prejuicio en ciertos campos académicos si una persona quiere enseñar psicología. El Doctorado puede ser más preferido para personas en los campos de enseñanza y en ciertas áreas de investigación, aunque esto puede variar.
Como se mencionó, para comenzar, la mayoría de las personas necesitarán un título universitario, y generalmente se acuerda que las personas deben especializarse en psicología. Esto puede ser un requisito de la mayoría de los programas de posgrado, y es un buen lugar para comenzar a hacer que ciertas personas realmente quieran ejercer esta profesión. En los EE. UU., La mayoría de las personas deberán realizar el Examen general de registros de posgrado (GRE) antes de postularse a la escuela de posgrado.
Se sugiere que las personas busquen escuelas que se centren en las áreas en las que planean trabajar. Por ejemplo, si una persona quiere convertirse en psicóloga para practicar terapia, debe encontrar escuelas de posgrado con enfoque en el trabajo clínico, y puede querer obtener un título de Psy.D. No tendría sentido asistir a una escuela de posgrado con enfoque principalmente en investigación si el objetivo es convertirse en terapeuta.
Las escuelas de posgrado pueden ser altamente competitivas, y la mayoría de las personas necesitarán buenas calificaciones, excelentes cartas de recomendación y altos puntajes GRE para ingresar a los programas de doctorado. Estos programas luego toman un promedio de cinco años, aunque algunos pueden completar el trabajo en cuatro y otros tardan de siete a ocho años en terminar la escuela. Algunas escuelas ofrecen una maestría opcional en el camino, y esta maestría junto con capacitación y exámenes supervisados pueden otorgar licencias a las personas para que se conviertan en terapeutas.
En total, la escuela puede tardar entre 9 y 14 años en completarse y la capacitación supervisada puede extender este tiempo. Una vez que se obtiene un título, se completa la capacitación y se aprueban los exámenes de la junta, una persona se ha convertido con éxito en psicóloga. Hay atajos si una persona quiere ser terapeuta y no siente que el doctorado en psicología es necesario.
Una persona puede convertirse en un consejero licenciado con una maestría en asesoramiento o en trabajo social. Estas personas no son psicólogos, pero después de cumplir con los requisitos de horas de capacitación y aprobar los exámenes de la junta, pueden practicar la terapia. Pueden tener menos oportunidades de trabajo en áreas académicas que los psicólogos con licencia, pero generalmente pagan menos dinero para la escuela de posgrado y pasan menos tiempo allí.