Un psiquiatra militar es un médico (MD) o un Doctor en Medicina Osteopática (DO), con entrenamiento especializado en psiquiatría. El papel del psiquiatra militar es diagnosticar, tratar y controlar las condiciones de salud mental que pueden manifestarse en el personal militar y / o sus familiares. Trabajando como civil o como comisionado directo, el psiquiatra militar está encargado de mejorar la vida del personal militar y las familias afectadas por tales condiciones. El tratamiento y el manejo efectivo de las condiciones a menudo son vistos por los militares como permitiendo que el personal militar contribuya positivamente a su misión general, por lo tanto, el psiquiatra que asiste tiene cierta responsabilidad para garantizar que esto suceda.
Un riesgo laboral a menudo asociado con el servicio militar está funcionando bajo condiciones altamente estresantes. Estas condiciones son el resultado de situaciones de combate y los desafíos únicos asociados con el estilo de vida militar. Antes de trabajar con personal militar, un nuevo psiquiatra militar generalmente asistirá a un programa de capacitación en el que aprenderá sobre el estilo de vida militar y sobre cómo funciona la atención médica dentro del ejército. Al completar esta capacitación, un psiquiatra militar puede comprender mejor cómo el entorno militar puede afectar negativamente la salud mental. Equipado con esta comprensión, él o ella ahora está en una mejor posición para enfatizar con el personal militar y sus familias, mientras sigue teniendo en cuenta los objetivos generales de los militares.
Una vez que el psiquiatra militar informa del entrenamiento, él o ella comenzarán a manejar casos y ver pacientes. Las tareas continuas del trabajo varían, pero generalmente se dividen en algunas áreas clave. La revisión de los historiales de casos existentes, así como la preparación de nuevos para los pacientes es una de esas tareas. Durante este proceso, él o ella evaluará los datos derivados de los casos y evaluará los métodos de tratamiento actuales para determinar su efectividad, mientras mide el potencial de tratamiento adicional.
El manejo de casos es otro papel importante que el psiquiatra militar desempeñará de manera continua. El manejo de casos de pacientes incluirá el diseño de planes para prestar servicios psiquiátricos y puede incluir la dirección de instalaciones de salud mental. Además, a menudo servirá como profesional de consultoría para otros profesionales de la salud mental o médicos, como psicólogos o trabajadores sociales. Educar tanto a los pacientes como al público militar en general sobre estrategias de prevención para mitigar los problemas de salud mental es a menudo un deber importante que se requiere del rol. La alineación de los servicios psiquiátricos con otros servicios médicos generalmente también recae en el psiquiatra debido a sus calificaciones médicas y de salud mental.