El camino para convertirse en una enfermera profesional registrada avanzada (ARNP) varía de estado a estado dentro de los Estados Unidos y también varía en otros países. Primero en la lista de pasos para convertirse en un ARNP es convertirse en una enfermera registrada (RN), lo que generalmente demora entre dos y tres años. Más allá de eso, generalmente se requiere un mínimo de un año de práctica clínica profesional de enfermería. El camino educativo típico es de dos a tres años de educación adicional para obtener una licenciatura en ciencias en enfermería (BSN) y, después de eso, varios años más de estudio para obtener una maestría en ciencias en enfermería (MSN). El compromiso de tiempo total en la escuela para convertirse en un ARNP puede ser de tan solo seis años y hasta ocho o más si lleva más tiempo obtener el título de BSN.
Las enfermeras practicantes (NP) también se conocen como enfermeras registradas avanzadas (ARN) y enfermeras registradas avanzadas. Los términos son intercambiables. Una vez que complete los requisitos formales de escolarización y obtenga algo de experiencia clínica, los RN deben estar certificados en una especialidad de enfermería por una organización nacional calificada. Ejemplos de estos incluyen la Academia Americana de Enfermeras Practicantes (AANP) en los EE. UU. Y el Colegio Australiano de Enfermeras Practicantes (ACNP) en Australia.
Los RN deben completar un programa de enfermería que conduzca a una especialización y obtener una maestría. Todos deben aprobar un examen de certificación nacional, que generalmente se redacta. La licencia de certificación para el ARNP es válida por un período de tres años, después del cual debe renovarse mediante la obtención de créditos de educación continua. Las áreas de especialidad una vez que se ha convertido en un ARNP son bastante amplias en general e incluyen categorías tales como medicina familiar, pediatría, gerontología, partería, salud mental, etc. Ciertos estados dentro de los EE. UU. Reducen la certificación a un nivel más fino que solo ARNP, como una enfermera anestesista registrada certificada o una enfermera clínica especializada.
Las enfermeras practicantes registradas avanzadas a menudo sirven como proveedores de atención primaria para pacientes. Son responsables de satisfacer la mayoría de las necesidades de atención médica del paciente, así como de diagnosticar una amplia gama de condiciones de salud, al igual que un médico. También brindan atención preventiva y algunos cuidados agudos. Los ARNP veteranos con dos a cinco años o más de experiencia tienen una gran demanda.