Para convertirse en un artista mate, una persona debe, ante todo, ser un artista talentoso y capaz. Esto puede requerir educación en una escuela de arte o universidad, o simplemente talento natural fomentado por años de práctica. Independientemente de cómo se logre, cualquiera que quiera convertirse en un artista mate debe comprender cosas como el color, la forma y la perspectiva. Más allá de eso, el artista potencial probablemente querrá saber cómo usar el software de la computadora para crear imágenes bidimensionales (2-D) y tridimensionales (3-D) que sean realistas y realistas.
Un artista mate es alguien que crea imágenes llamadas pinturas mate que se utilizan para crear una imagen de fondo para una escena en una película o programa de televisión. Estos no son fondos o cuadros, sino entornos completamente ilustrados que se adaptan a la escena. Tradicionalmente, estas pinturas mate se realizaban con pintura sobre vidrio para permitir que la imagen se compusiera con la escena de la película más fácilmente. Sin embargo, con el uso cada vez mayor de computadoras para efectos especiales hacia fines del siglo XX, las pinturas digitales mate comenzaron a reemplazar las imágenes de vidrio pintadas a mano.
Estas escenas digitales se crean utilizando software para crear imágenes que son fotorrealistas y se combinan perfectamente con el metraje filmado en un estudio o en el lugar. Debido a este cambio a la tecnología informática, alguien que desee convertirse en un artista mate necesita tener habilidades informáticas, así como el talento artístico tradicional. Algunas pinturas mate todavía se crean como una imagen en 2-D y simplemente se componen en una foto fija. Sin embargo, otras pinturas mate son entornos tridimensionales completamente realizados, combinados con tomas en movimiento para crear un paisaje impresionante en el que el espectador se sumerge.
Alguien que quiera convertirse en un artista mate querrá tener experiencia trabajando en formatos 2-D y 3-D. Tener al menos un conocimiento rudimentario de cine y cine también sería una buena idea para un artista potencial. Un artista mate generalmente necesita comprender los movimientos de la cámara, la iluminación y la profundidad de campo para crear fondos que combinen con lo que se toma en un estudio. Por lo tanto, la capacitación en la creación de obras de arte digitales y en el cine sería una base sólida para cualquier artista mate potencial.
El tipo de institución educativa a la que asiste suele ser menos importante que las habilidades de una persona que desea convertirse en un artista mate. La mayoría de las escuelas de calidad ayudarán a un estudiante a crear un carrete de demostración que le permita presumir de su trabajo y actuar como una tarjeta de presentación cuando busque empleo. El trabajo realizado en el carrete de demostración suele ser más importante que el nombre de la escuela donde el artista asistió a las clases.