Un transcriptor legal, también conocido como reportero de la corte, documenta el testimonio en los procedimientos judiciales y las reuniones relacionadas con estos procedimientos. Su transcripción generalmente se requiere para reflejar con precisión el testimonio de todas las personas. Su trabajo puede ser un puesto de personal en un tribunal o bufete de abogados, o puede contratar sus servicios con diferentes tribunales y abogados.
La mayoría de los procedimientos legales generalmente requieren un registro escrito de cada palabra que se habla, junto con un registro de gestos no verbales y reacciones físicas que pueden afectar el significado y el impacto de las palabras habladas. Un transcriptor legal proporciona este servicio. Comúnmente registra transcripciones de juicios, declaraciones, audiencias y reuniones relacionadas con procedimientos legales.
Durante muchos años, a un transcriptor legal se le ofreció solo una herramienta para realizar su trabajo. Esta máquina de grabación estenográfica, llamada estenotipo, tiene un pequeño teclado con teclas codificadas para grabar frases en lugar de letras. Los códigos se traducen inmediatamente en palabras que se transmiten a una computadora. Esto le permite al reportero registrar el testimonio de manera más rápida y precisa. Algunos modelos de estenotipos permiten al usuario programar palabras y frases específicas en ellos antes de cada trabajo para una mayor velocidad y eficiencia.
En los últimos años, varios transcriptores legales han utilizado el equipo de escritura de voz. El periodista habla en un dispositivo de grabación llamado stenomask, inaudible para el tribunal, y las palabras se transcriben en una pantalla de computadora utilizando un software de reconocimiento de voz. Este método de transcripción es aceptado por un número menor de tribunales y abogados que el estenotipo.
Al final de cada procedimiento, generalmente se requiere un transcriptor legal para editar el registro de los procedimientos. En general, se espera que corrija la gramática, la ortografía y la puntuación, así como la sintaxis y el estilo. Cuando el documento está libre de errores, las copias del mismo se distribuyen habitualmente a todas las partes involucradas, y una copia se envía a los archivos del tribunal.
El éxito como transcriptor legal normalmente requiere una audición excelente, así como un alto nivel de destreza manual. Su capacidad para distinguir voces que a menudo se superponen es importante. La atención al detalle es un requisito común para este puesto. Estar bien organizado es un atributo común de los transcriptores exitosos.
Las universidades e institutos técnicos generalmente ofrecen cursos de transcripción legal. Algunos sistemas judiciales ofrecen capacitación en el trabajo para el puesto. Los cursos en línea también están disponibles. Las jurisdicciones en algunas regiones requieren certificación de capacitación antes de contratar a un transcriptor legal.