Si quieres convertirte en un capitán de la marina, debes comenzar tu búsqueda en la escuela secundaria. Se requieren buenas calificaciones para ingresar a una universidad de primer nivel, ya que la mayoría de las personas que se convierten en capitán de la marina tienen una licenciatura y algunas incluso tienen títulos de maestría y doctorado. Una vez que haya completado la parte universitaria del requisito, el siguiente paso para convertirse en un capitán de la marina es convertirse en un oficial de la marina. El capitán típico de un barco tiene más de 20 años de experiencia como oficial de la marina, y la competencia para convertirse en el comandante de un barco es muy intensa.
Mientras sirva en la marina, debe ser voluntario para cada tarea extraordinaria disponible. Estas tareas generalmente cuentan como puntos de promoción y se convierten en entradas favorables en un registro permanente que se examinará si alguna vez está considerando convertirse en un capitán de la marina. También debe presentar una solicitud, ser aceptado y completar un programa de capacitación de ensign. Esto se requiere de cualquiera que desee convertirse en capitán de la marina. Una vez completado con éxito, debe ser asignado y servir en un campo profesional operativo.
Por lo general, debe recibir informes excepcionales de aptitud o servicio si desea convertirse en un capitán de la marina. También debe ascender en los rangos y llegar al puesto de oficial ejecutivo (XO). Esta es la segunda posición al mando en cualquier barco naval y es donde aprenderá a comandar un barco. Darle órdenes a la tripulación, manejar toda la disciplina y los problemas con los miembros de la tripulación también se le dejará a usted como XO. Operará a la derecha del capitán y actuará en su lugar con la tripulación mientras el barco está en el mar y en el puerto.
Como XO, debes aprovechar todas las oportunidades para informar a los que están a tu alrededor que tu objetivo es convertirte en un capitán de la marina. Solo por recomendación de estas personas de alto rango recibirás un comando a bordo de un barco. Al mostrar un desempeño ejemplar y atención al detalle en todos los aspectos de sus tareas cotidianas y al demostrar su confianza en los buenos y malos momentos, algún día puede ser llamado a comandar un barco y su tripulación. Por lo general, hay muchas veces más de la cantidad de XO en la marina que hay barcos para comandar. Tendrás que elevarte por encima de todos los demás para convertirte en un capitán de la marina.