El trabajador social clínico es un profesional talentoso y altamente capacitado que puede trabajar de muchas maneras diferentes para brindar atención a los necesitados. Puede ser más fácil preguntar qué no hacen estos profesionales, ya que los trabajos en este campo pueden ser muy diversos. Sin embargo, en términos generales, estos trabajadores sociales pueden trabajar en una gran cantidad de áreas identificando a aquellos que necesitan asistencia adicional, diagnosticando problemas de salud mental que puedan existir y posiblemente encontrando servicios de apoyo que puedan utilizarse para promover la recuperación de individuos o sistemas de toda la familia. .
Es mucho más fácil explicar la capacitación necesaria para el trabajador social clínico. La mayoría de estos profesionales han completado al menos una maestría en trabajo social, y la mayoría también pasa al menos dos años en prácticas remuneradas de pasantía. Al final de esta capacitación, los trabajadores sociales generalmente toman exámenes y reciben una designación de trabajador social clínico con licencia (LCSW). Cada región puede tener variaciones sobre lo que se requiere para la licencia.
En el momento de recibir una licencia, un trabajador social clínico puede decidir trabajar en muchas áreas diferentes. Algunos se convierten en trabajadores sociales médicos y realizarán su trabajo en hospitales donde podrían ayudar en la atención de pacientes entrantes o salientes, planificar estrategias de alta e identificar la necesidad de atención adicional dentro del hospital o al alta. Puede haber asesoramiento privado o familias o pacientes involucrados en este trabajo también.
Otros trabajadores sociales podrían trabajar en hospitales de diferentes tipos: tal vez, centros de tratamiento de drogas o instituciones mentales. Allí, podrían desempeñar papeles vitales en la prestación de servicios de asesoramiento a los pacientes, ayudándoles a planificar el apoyo cuando salgan del hospital, trabajando con miembros de la familia si es necesario y posiblemente facilitando el asesoramiento grupal. Especialmente en las instalaciones de tratamiento de drogas, el papel del diagnóstico puede ser importante ya que el abuso de sustancias y las enfermedades mentales a menudo están estrechamente vinculadas. En los hospitales psiquiátricos, algunos trabajadores sociales pueden asumir una función de diagnóstico, pero esta responsabilidad podría compartirse con varios profesionales del personal.
El trabajador social clínico es un empleado importante de muchas agencias que sirven a las familias, como servicios de protección infantil o agencias de salud mental familiar. En esta capacidad, los trabajadores sociales podrían evaluar las necesidades de salud y bienestar de las familias, hacer determinaciones sobre la necesidad de intervenciones para proteger a los niños y negociar con otras agencias que brindan servicios a niños o familias que los necesitan. Del mismo modo, a veces el trabajador social es empleado de agencias que protegen a los ancianos o les brindan servicios. Determinar quién requiere dichos servicios y trabajar con clientes individuales puede ser parte de este trabajo.
A veces una persona con este trabajo tiene una práctica privada como psicoterapeuta. La designación de LCSW, en casi todos los casos, permite a los trabajadores sociales ser terapeutas. En esta capacidad, podrían trabajar con niños, adultos, parejas o familias, y aunque la terapia de sistemas familiares tiende a identificarse como la “escuela de terapia” teórica de los LCSW, existe una gran variación en las escuelas de pensamiento que informan la práctica de cada uno. trabajador social clínico.