El t?rmino «especialista en autismo» es un t?rmino general que se aplica a los muchos tipos de profesionales que se especializan en trabajar con pacientes autistas, ayud?ndolos m?dica, social y psicol?gicamente a aumentar la calidad de vida. Los especialistas en autismo generalmente tienen experiencia como enfermera, m?dico, trabajador social, psic?logo, terapeuta ocupacional, maestro de educaci?n especial o maestro de aula antes de especializarse. Muchos pa?ses requieren especialistas en autismo para obtener una licencia, lo que generalmente requiere experiencia previa trabajando con ni?os o adultos autistas y completando un programa de especialistas en autismo en una universidad acreditada, generalmente al menos un nivel de licenciatura. Muchos de estos programas son programas de nivel de maestr?a o programas de certificaci?n para aquellos que ya poseen un t?tulo de maestr?a. Algunos que ya tienen un t?tulo en un campo relacionado se convierten en especialistas en autismo al capacitarse a trav?s de una organizaci?n o universidad que ense?a An?lisis de comportamiento aplicado (ABA), un tratamiento conductual ampliamente reconocido y efectivo.
Muchos colegios y universidades ofrecen programas de maestr?a o especialistas en autismo certificados de posgrado en cooperaci?n con los requisitos de licencia de una regi?n en particular. Estos programas generalmente se ofrecen dentro de los departamentos de educaci?n o psicolog?a. Algunos programas ofrecen opciones de aprendizaje a distancia para estudiantes que no pueden asistir f?sicamente a clases.
Incluso en una regi?n que no requiere una licencia de especialista en autismo, un t?tulo o certificado puede ser ?til para obtener un trabajo como especialista en autismo. En muchas ?reas, el n?mero de ni?os con autismo est? creciendo, superando el n?mero de personas calificadas para tratarlos. Dado que no existe un solo protocolo de tratamiento para tratar el autismo, estos programas aceptan estudiantes de diversos or?genes, que incluyen educaci?n, psicolog?a y salud.
Un n?mero cada vez mayor de especialistas en autismo ingresa al campo mediante la capacitaci?n en An?lisis de comportamiento aplicado. Los terapeutas de ABA que previamente obtuvieron una licenciatura o maestr?a en un campo relacionado pueden obtener la certificaci?n a trav?s de la Junta de Certificaci?n de Analistas de Comportamiento (BACB). Un Analista Asistente de Comportamiento Certificado por la Junta (BCaBA) posee al menos una licenciatura, junto con otras calificaciones. Un analista de comportamiento certificado por la Junta (BCBA) posee al menos una maestr?a. Los BCaBA y los BCBA trabajan en las escuelas, en la terapia en el hogar y con los padres para mostrar c?mo usar las t?cnicas ABA.
La American Medical Autism Board (AMAB) ofrece una certificaci?n a los candidatos que poseen un t?tulo de Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Medicina Osteop?tica (DO). La certificaci?n a trav?s de AMAB muestra que un m?dico tiene experiencia en el tratamiento de pacientes con autismo y ha completado una rigurosa capacitaci?n y ex?menes. Dado que muchos m?dicos carecen de capacitaci?n y experiencia en el tratamiento de pacientes con autismo, la designaci?n AMAB a menudo es utilizada por los padres para ayudar a elegir un m?dico que est? familiarizado con los diferentes tratamientos y terapias disponibles.