Un tecn?logo de alimentos es un experto en ciencia e ingenier?a que investiga y desarrolla estrategias para procesar, empaquetar y distribuir productos alimenticios de manera segura. Algunos profesionales trabajan en laboratorios para investigar las propiedades f?sicas y qu?micas de los alimentos, mientras que otros son empleados por las plantas de procesamiento para dise?ar nuevas t?cnicas de producci?n. Adem?s, un tecn?logo en alimentos puede aplicar su conocimiento especializado al desarrollo de mejores programas de control de calidad, m?todos de env?o y est?ndares gubernamentales. En ?ltima instancia, los tecn?logos se aseguran de que los alimentos que consumen los ciudadanos sean seguros y nutritivos.
La tecnolog?a alimentaria a menudo se describe como la aplicaci?n pr?ctica de la ciencia de los alimentos, el estudio de los productos vegetales y animales consumidos por los humanos. Un tecn?logo en alimentos utiliza los principales hallazgos de la investigaci?n cient?fica para determinar c?mo mejorar el valor nutricional de un producto y extender su vida ?til. Los expertos que trabajan en laboratorios de investigaci?n realizan experimentos con diferentes tipos de aditivos, conservantes y materiales de embalaje. Establecen recomendaciones para temperaturas de almacenamiento y t?cnicas de preparaci?n para ayudar a los consumidores a evitar comer alimentos malos. Adem?s, algunos investigadores participan en estudios para crear platos y recetas que generalmente son m?s saludables que las opciones existentes.
Muchos tecn?logos de alimentos est?n involucrados en mejorar las estrategias de fabricaci?n y los est?ndares de control de calidad. Los profesionales que trabajan en plantas de procesamiento aplican sus conocimientos de ingenier?a para dise?ar sistemas y equipos m?s eficientes para preparar productos alimenticios para su distribuci?n. Implementan pautas de control de calidad y supervisan a los trabajadores para asegurarse de que los productos no est?n contaminados cuando salen de las instalaciones.
Un tecn?logo de alimentos que trabaja para una agencia gubernamental podr?a ser responsable de inspeccionar las granjas y las plantas de procesamiento para garantizar el cumplimiento de las leyes de saneamiento. ?l o ella tambi?n puede participar en la creaci?n de encuestas, publicaciones y materiales para mejorar la conciencia del p?blico sobre los problemas relacionados con el consumo de alimentos. Un tecn?logo en alimentos podr?a ayudar a crear mejores pautas nutricionales o aconsejar a los agricultores y ganaderos sobre c?mo mejorar la calidad y la cantidad de sus productos.
Un t?tulo de licenciatura en ciencias alimentarias o agr?colas suele ser suficiente para encontrar un trabajo de tecn?logo de alimentos en una planta de fabricaci?n, aunque generalmente se requiere un t?tulo avanzado para trabajar como investigador u oficial del gobierno. Muchos trabajadores nuevos deciden buscar la certificaci?n voluntaria de organizaciones nacionales respetadas para mejorar sus credenciales y sus posibilidades de encontrar trabajo. Los tecn?logos generalmente comienzan sus carreras como asistentes para que puedan obtener experiencia pr?ctica y supervisada en el campo. Con varios meses o a?os de capacitaci?n, los trabajadores exitosos tienen m?s responsabilidades y se les permite realizar investigaciones independientes.