Hay una serie de pasos necesarios para convertirse en un fumigador de cultivos, aunque generalmente no hay requisitos previos aparte de una declaración de salud limpia. El primer paso generalmente es obtener una licencia de piloto comercial, ya que generalmente se requiere antes de que pueda aceptar legalmente una compensación monetaria por sus servicios. También es posible que necesite obtener una licencia de piloto agrícola de su estado u otro gobierno local, generalmente tomando y pasando una prueba escrita. Muchas áreas también tienen programas de mentoría o aprendizaje que le permiten trabajar con un piloto agrícola experimentado por hasta un año antes de convertirse en un fumigador.
El camino particular que siga para convertirse en un fumigador de cultivos variará según su área local y su experiencia de vuelo. Si ya tiene una licencia de piloto, será mucho más fácil convertirse en un fumigador. De lo contrario, primero deberá obtener esa licencia, luego obtener una licencia comercial y cualquier habilitación requerida para volar con instrumentos u operar ciertas clases de aviones. El período de instrucción generalmente incluirá educación en el aula además de la experiencia práctica, y debe acumular una gran cantidad de horas de vuelo antes de obtener una licencia de piloto comercial.
Un factor importante que generalmente entra en juego cuando se intenta obtener una licencia de piloto comercial es un certificado médico. Existen varios tipos diferentes de certificados médicos, y el que tiene que calificar generalmente dependerá del tipo de licencia que desee obtener. Si no goza de buena salud o tiene problemas médicos graves, es posible que tenga dificultades para obtener su licencia.
Después de haber obtenido una licencia de piloto comercial, el siguiente paso para convertirse en un fumigador es obtener una licencia de piloto agrícola. Esta credencial generalmente es emitida por el departamento de alimentación o agricultura de un país, y generalmente requiere que apruebe un examen escrito. En algunos casos, es posible que pueda encontrar trabajo como un fumigador después de tener sus dos licencias y su certificado médico, aunque también puede ser necesario participar en un programa de tutoría o aprendizaje.
Otro factor a considerar cuando se busca convertirse en un fumigador es el seguro. En muchos casos, necesitará obtener esto antes de comenzar a trabajar, y el seguro para los pilotos agrícolas puede ser bastante costoso. Dado que algunas compañías de seguros requieren una cantidad significativa de horas de trabajo en el campo antes de emitir una póliza, es posible que también deba comenzar como técnico de servicio, mezclador químico u otro puesto relacionado antes de que pueda pulverizar los cultivos.