Puede convertirse en un investigador de narcóticos completando la capacitación de aplicación de la ley requerida, desarrollando las habilidades profesionales necesarias y completando con éxito una serie de exámenes de calificación para ser promovido al grupo de trabajo de narcóticos del departamento de policía. La mayoría de las carreras de investigadores de narcóticos comienzan en una academia de policía, y los aspirantes a investigadores suelen pasar varios años como oficiales de policía antes de ganar esta promoción. Los requisitos específicos para convertirse en un investigador de narcóticos con frecuencia incluyen el conocimiento de los procedimientos encubiertos, el manejo de armas de fuego y las características comunes de los traficantes de drogas en diferentes áreas geográficas. Las tareas regulares de los investigadores de narcóticos también requieren fuertes habilidades de comunicación y la capacidad de funcionar bien en situaciones de alto estrés. Por lo general, tanto los policías de nivel de entrada como los investigadores de narcóticos también reciben una batería de pruebas psicológicas como condiciones para contratar y promover decisiones.
El primer paso para convertirse en un investigador de narcóticos es obtener la aceptación de su academia de policía local. Estas escuelas de capacitación requieren que todos los reclutas sean graduados de secundaria y pasen un examen de aptitud física mínimo. Algunas academias también pueden tener exámenes académicos de nivel básico en lectura básica y habilidades matemáticas. Los requisitos de edad para la aceptación de la academia de policía pueden variar según la región, aunque la mayoría solo acepta nuevos reclutas de 18 años. Un programa de capacitación de la academia de policía proporciona un estudio exhaustivo en áreas como la detención delictiva, los procedimientos de arresto de rutina y el papel de los oficiales de policía en la comunidad.
Una vez que te hayas graduado de la academia de policía, eres elegible para trabajar como oficial para desarrollar la experiencia necesaria. La mayoría de las agencias de aplicación de la ley favorecen a los solicitantes que hayan completado al menos un título universitario de dos años en justicia penal, criminología o psicología, por lo que esta educación post secundaria generalmente le dará una ventaja sobre otros candidatos. Muchos puestos de trabajo de aplicación de la ley de nivel superior requieren un título de cuatro años en una de estas áreas antes de que los gerentes de contratación consideren su solicitud para convertirse en un investigador de narcóticos.
Un paso importante adicional para convertirse en un investigador de narcóticos es comprender a fondo la naturaleza de este trabajo. La excelente comunicación y las habilidades interpersonales son esenciales para el éxito en la realización de investigaciones, el trabajo con informantes y la planificación de operaciones encubiertas. También necesitará una buena capacidad para leer el comportamiento de los demás y anticipar sus acciones, particularmente en los casos de presuntos narcotraficantes. Una vez que pase con éxito el proceso de selección para convertirse en un investigador de narcóticos, normalmente pasará unos años aprendiendo el trabajo bajo la supervisión de un oficial de narcóticos con más experiencia.