Hay una serie de rutas que las personas pueden tomar para convertirse en un topógrafo marino, que es una persona que inspecciona las embarcaciones con fines de evaluación y también para confirmar que cumplen con los estándares del gobierno. En la mayoría de las regiones, esta profesión no tiene licencia ni está regulada, y las personas simplemente pueden abrir negocios de topografía sin ningún tipo de capacitación y experiencia. Sin embargo, contar con certificaciones de una organización profesional, como la Sociedad de Agrimensores Marinos Acreditados (SAMS), aumentará la empleabilidad y atraerá clientes. Las organizaciones como SAMS generalmente esperan que las personas cumplan con los requisitos de experiencia y aprueben un examen para comenzar a trabajar.
Una forma de convertirse en un agrimensor marino es aprendiz con un agrimensor en funcionamiento. Esto dará a las personas exposición en el trabajo a una amplia variedad de oficios y entornos. Mientras estén aprendiendo, las personas gradualmente tomarán más responsabilidad y eventualmente comenzarán a generar sus propios informes de encuestas, aprendiendo sobre los estándares de informes en la industria, los requisitos para varios tipos de embarcaciones y cómo trabajar con compañías de seguros y representantes gubernamentales. Con tres a cinco años de experiencia laboral, el aprendiz puede solicitar la certificación profesional.
Otra opción para una persona que quiere convertirse en topógrafo marino es asistir a una escuela profesional. La escuela proporcionará a las personas una educación en el aula sobre agrimensura marina y generalmente se alienta a las personas a aprender como aprendices después de la escuela para obtener experiencia laboral. Una ventaja de ir a la escuela primero es la posibilidad de saltarse las etapas anteriores en un aprendizaje. La escuela también proporcionará información sobre la última tecnología y técnicas en el campo de la topografía marina.
Ya sea que las personas solo sean aprendices o vayan a la escuela y luego sean aprendices para convertirse en agrimensores marinos, para unirse a una organización profesional deberán poder documentar su experiencia y aprobar un examen de conocimientos. Una vez en una organización profesional, se enumeran junto con los miembros de la organización y tienen acceso a publicaciones comerciales, seminarios y otros beneficios. Es más fácil encontrar trabajo con una membresía profesional, ya que algunas personas prefieren trabajar con agrimensores marinos acreditados.
Otras personas se ponen a trabajar en la inspección de embarcaciones sin acreditación o capacitación especial. Las personas con experiencia en navegación y familiaridad con las regulaciones pueden anunciarse como topógrafos marinos. Algunas de estas personas son altamente competentes, pero puede ser más difícil encontrar trabajo, ya que las personas pueden estar preocupadas de que no cumplan con los estándares éticos o no estén familiarizados con la forma de preparar informes en un estilo y formato preferido por la industria.
Alguien que se ha convertido en un agrimensor marino también puede optar por especializarse en ciertos tipos de trabajo, que van desde la inspección de buques de carga hasta el manejo de pequeñas embarcaciones. La especialización puede proporcionar a las personas una variedad de oportunidades laborales.