Las protuberancias de pelo encarnadas o las protuberancias de la navaja pueden ser molestias dolorosas. Afeitarse o depilarse con pinzas el pelo de la cara o el cuerpo puede provocar un borde afilado que se riza hacia adentro y penetra en la piel. Cuando el cabello se dobla hacia el folículo, puede causar irritación, inflamación, enrojecimiento y picazón persistente. La mayoría de los pelos encarnados se pueden tratar en casa frotando y lavando suavemente el lugar de la irritación dos o tres veces al día. Una protuberancia de vello encarnado especialmente difícil se puede aliviar sacando con cuidado la punta del cabello de la piel con una aguja o pinzas esterilizadas.
Los médicos alientan a las personas a evitar rascarse o frotarse los vellos encarnados, ya que hacerlo puede causar más irritación y posiblemente provocar una infección bacteriana. En cambio, la mayoría de los profesionales recomiendan tratar de mantener la piel limpia con jabones suaves y productos exfoliantes sin alcohol. Frotar ligeramente los vellos encarnados con una toallita jabonosa puede eliminar el exceso de suciedad, las células muertas de la piel y las bacterias del sitio. El movimiento de fregado también hace que el cabello se suelte del folículo y comience a crecer hacia afuera con normalidad. La mayoría de los pelos encarnados se liberan en una semana después de un lavado cuidadoso.
Si las protuberancias de vello encarnadas persisten o causan una incomodidad significativa, una persona puede tratar de deshacerse de ellas sacando manualmente los bordes afilados de los folículos. Si un cabello es lo suficientemente grande como para agarrarlo con unas pinzas, una persona puede intentar agarrarlo y tirar de él con delicadeza. Se puede usar una aguja esterilizada para colocar justo debajo del rizo de un cabello pequeño sin penetrar la piel. El lavado adecuado es importante después de quitar el vello para asegurarse de que el folículo no se infecte.
Una persona que tiene pelos encarnados frecuentes, generalizados o persistentes debe visitar a un dermatólogo para conocer otras opciones de tratamiento. Un médico puede eliminar manualmente el vello con agujas especializadas y recetar una crema tópica de tretinoína para exfoliar la piel. Si el enrojecimiento y la irritación persisten, el dermatólogo puede aplicar una crema con corticosteroides para reducir la inflamación. También se pueden administrar antibióticos orales o tópicos si hay signos de infección.
No siempre es posible prevenir los pelos encarnados, pero se pueden tomar ciertas medidas para reducir la probabilidad de problemas frecuentes. Es una buena idea evitar afeitarse un área especialmente propensa cuando sea posible. Si es necesario afeitarse, una persona puede usar cremas y geles de afeitar lubricados y hojas de afeitar afiladas. Los champús y las cremas diseñados para eliminar el vello pueden ser una alternativa útil al afeitado, siempre que se utilicen exactamente de acuerdo con las instrucciones. Alternativamente, una persona también puede optar por un procedimiento de depilación láser semipermanente en el consultorio de un dermatólogo.