Lidiar con un derrame de ácido sulfúrico suele ser un proceso de varios pasos que incluye revisarse a sí mismo y a otras personas cercanas para ver si están expuestas, asegurarse de que el área esté ventilada y aislar el derrame para evitar su propagación. Los derrames grandes a menudo deben ser limpiados por equipos profesionales de materiales peligrosos debido a lo peligrosos que son, pero las salpicaduras pequeñas o los charcos pequeños a veces se pueden manejar de forma independiente, a menudo con bicarbonato de sodio u otros compuestos que ayudarán a que el derrame se acumule. Sin embargo, esto todavía requiere mucha precaución, así como una estricta adherencia al protocolo. Los derrames de ácido son muy graves y, por lo general, deben tratarse como tales para que todos los involucrados se mantengan seguros y saludables.
Garantizar la seguridad personal
Lo primero que debe hacer después de un derrame es evaluar la situación, prestando especial atención a si algo del ácido le llegó a usted oa alguien cercano. Debe revisar su ropa y su piel porque el ácido sulfúrico puede comerse o quemar ambos fácilmente. La ropa que se ha salpicado debe quitarse de inmediato y la piel o los ojos expuestos deben lavarse durante al menos 15 minutos con agua limpia y fría para enjuagar y diluir el ácido. No hacer esto antes de continuar puede resultar en quemaduras desfigurantes y un dolor extraordinario.
Importancia de la ventilación
Una vez que se haya revisado a sí mismo y a todos los que se encuentran cerca de usted, es una buena idea asegurarse de que la habitación con el derrame esté lo mejor ventilada posible. Si hay ventanas en la habitación, asegúrese de abrirlas; asegurarse de que las puertas estén abiertas también ayudará a que entre aire fresco del exterior. Si se encuentra en un laboratorio con una campana de ventilación o un sistema de evacuación de aire, puede ser conveniente encenderlo.
Sin embargo, la mayoría de los expertos no recomiendan tratar de forzar la circulación de aire con ventiladores regulares o unidades de aire acondicionado, a menos que también tenga una fuente de aire fresco del exterior. Los vapores de ácido sulfúrico pueden ser peligrosos para respirar y no desea esparcirlos más de lo necesario dentro de un espacio cerrado.
Evaluar la situación
Lo siguiente que debe hacer es observar bien el derrame de ácido sulfúrico, tomando nota de qué tan grande es el área que cubre y el volumen aproximado presente. Es posible que pueda resolver esto con bastante facilidad si sabe qué causó el derrame, por ejemplo, un vaso de precipitados caído o un recipiente reventado, pero las fugas lentas y los charcos de ácido más misteriosos pueden requerir un poco más de conjeturas. Lo que básicamente está buscando hacer es averiguar si el derrame es demasiado grande para limpiarlo usted mismo.
Los vapores de ácido sulfúrico pueden ser fatales, por lo que si hay una piscina grande, generalmente es mejor llamar a un equipo de materiales peligrosos y evacuar el área. Por lo general, no vale la pena arriesgarse a tener problemas respiratorios y posibles quemaduras cuando se dispone de ayuda profesional. La mayoría de las oficinas de salud de la comunidad tienen equipos de materiales peligrosos que están capacitados para manejar sustancias como el ácido sulfúrico, y algunos departamentos de bomberos también pueden ser de ayuda.
Los derrames pequeños son más fáciles de limpiar de forma independiente, pero la seguridad sigue siendo una consideración importante. Antes de acercarse a la zona es importante ponerse ropa protectora, es decir, ropa que el ácido no pueda quemar. Máscara, gafas, guantes y un delantal resistente a los ácidos suelen ser el estándar mínimo.
Consejos de limpieza
En la mayoría de los casos, no es una buena idea simplemente absorber los derrames de ácido, ya que el líquido a menudo puede comerse a través de trapos de limpieza y trapeadores. Una mejor idea es comenzar la limpieza vertiendo bicarbonato de sodio en el área impactada. Esto se incluye en la mayoría de los kits para derrames de ácido, pero si uno de estos kits no está disponible, el bicarbonato de sodio, la ceniza de sodio o la arena para gatos habitualmente tendrán el mismo efecto.
El bicarbonato de sodio es una buena opción porque absorberá el ácido sulfúrico y hará que se aglutine, lo que a su vez facilita su recogida y eliminación de forma segura. Sin embargo, no debe recoger los grumos inmediatamente; Si bien el polvo neutralizará el ácido, a menudo hay algunas burbujas que pueden causar una salpicadura química si no le da tiempo para que actúe.
Una vez que los grumos se hayan secado, bárrelos y deséchelos como desechos químicos. El área debe lavarse con agua y más bicarbonato de sodio para recoger cualquier ácido restante. Esto debe repetirse varias veces para eliminar por completo todos los residuos y, por lo general, es una buena idea permanecer fuera del área general durante unos días solo para asegurarse de que todo se haya secado.