Un termómetro de cristal líquido es una herramienta que se utiliza para medir rangos de temperatura y patrones de transferencia de calor. Los resultados se muestran mediante cambios de color en el material líquido colestérico del que está hecho el termómetro de cristal líquido. Estos termómetros se utilizan para una variedad de aplicaciones, desde leer la temperatura corporal de un paciente hasta realizar mediciones precisas de los rangos de temperatura del aire y del líquido en laboratorios químicos o cervecerías. El bajo costo del instrumento, junto con la capacidad de medir con precisión una amplia gama de temperaturas, hace que este termómetro sea una parte integral de muchos procesos médicos y de fabricación.
A medida que la temperatura ambiente sube y baja, el color del líquido colestérico a base de colesterol cambia a lo largo de la tira. Para leer un termómetro de cristal líquido, el usuario simplemente nota la variación de color del termómetro. En algunos casos, el termómetro también está marcado en grados de temperatura con designaciones numéricas para aumentar la precisión de las lecturas.
Los termómetros de cristal líquido se utilizan a menudo como equipo en procesos como la elaboración casera de bebidas alcohólicas o en otras reacciones químicas que requieren temperaturas reguladas. Uno de los tipos de termómetros más comunes que se utilizan hoy en día es una tira adhesiva que se adhiere a la superficie exterior de botellas o equipos de laboratorio y produce lecturas precisas de la temperatura de los recipientes. Para operaciones como la micro-elaboración de cervezas, este termómetro proporciona una medición precisa del rango de temperatura en el recipiente de elaboración. Si bien la medición no es tan precisa como un termómetro láser o un termómetro tradicional que se sumerge en el líquido, el termómetro de cristal líquido produce un resultado que tiene suficiente precisión para reacciones que deben mantenerse en un cierto rango de temperatura, en lugar de un objetivo específico. temperatura.
Los aficionados que tienen peces tropicales o mascotas exóticas, como reptiles y anfibios, también han adoptado este tipo de termómetro como parte importante de su equipo. Estos termómetros, fácilmente reemplazables y de bajo costo, se pueden colocar en las superficies exteriores de los acuarios para proporcionar una medición precisa de los rangos de temperatura del agua o el aire en el interior. A diferencia de los termómetros de mercurio tradicionales, el tipo de termómetro de cristal líquido no es propenso a romperse ni a liberar sustancias químicas peligrosas que podrían dañar a los animales o peces en el tanque.
En entornos de laboratorio, el termómetro de cristal líquido se puede utilizar para medir cambios de temperatura y patrones de transferencia. El líquido a base de colesterol del termómetro se puede utilizar para rastrear eficazmente la transferencia de calor a través de convección, radiación y conducción. Los mismos principios también se pueden usar para demostrar las propiedades de enfriamiento de los líquidos calentando el termómetro y luego rastreando qué tan rápido el líquido baja la temperatura del termómetro por evaporación o inmersión.