Una variable entera es un tipo de variable numérica en la programación de computadoras diseñada para almacenar solo un número entero. Esto se diferencia de otros tipos de variables numéricas en que no puede almacenar valores decimales. No es posible utilizar variables enteras para almacenar valores de otro tipo de datos, como una cadena de texto o una variable booleana.
Las variables enteras son útiles si un programador necesita extraer solo el número entero de un numeral existente con un valor decimal. Cuando se anticipa un valor decimal pero es extraño o indeseable, el valor se puede colocar en una variable entera. Esto destruirá automáticamente la parte decimal del valor.
Las variables en la programación de computadoras funcionan de la misma manera que las variables en el álgebra. Los nombres tradicionales de las variables de álgebra pueden ser «X» o «Y». Estos representan un valor desconocido que se puede determinar posteriormente realizando cálculos. Una de las principales diferencias entre las variables algebraicas y de programación es que los lenguajes de programación de computadoras permiten al programador especificar el nombre de la variable. Este nombre puede ser «X», «Y» o algún otro nombre que dé una indicación más clara de lo que representa la variable.
Todas las variables de programación de computadoras almacenan datos de distintos tipos. Estos tipos de datos determinan cómo se puede manipular la variable. Los cálculos lógicos diseñados para una variable entera no se pueden realizar en cadenas de texto o variables booleanas. Por otro lado, una variable entera no permite cálculos lógicos adecuados para tipos de variables no numéricas.
Muchos lenguajes de programación de computadoras requieren que una variable entera y otros tipos de variables se declaren explícitamente. Esto significa que el programador debe especificar que la variable que está declarando es un número entero. Un lenguaje de programación puede usar una palabra clave específica diseñada para este propósito. Por ejemplo, la palabra clave para declarar un tipo de variable entera en el lenguaje C ++ es «int».
En lenguajes de programación como PERL, las variables no tienen que ser declaradas ni tener un tipo especificado antes de usar la variable. El intérprete o compilador determina el tipo de variable de acuerdo con los operadores utilizados en la variable. Por ejemplo, PERL usa el operador == para determinar si dos valores numéricos almacenan exactamente la misma información. El operador «eq» determina si dos variables de cadena de texto contienen datos idénticos.
La determinación de tipos de variables en tiempo de ejecución puede causar problemas, consumir más recursos del sistema y también puede ralentizar el programa. Es por eso que la mayoría de los lenguajes requieren una declaración de variable explícita.